“今已经传达使命,何须如此之急?”边班道:“末将临行前,潜龙军师以一月为期限,令末将复命。今已经是第十八日,若再不返回,恐有违军令也。”班错见边班善于驾驭骑术,便道:“吾有西域汗血宝马,一日可行千里,今可赠与边都尉一匹。用此马者,不
出七八日,便可从西域到汉中。”
于是令管马军士牵出一匹汗血宝马出来,边班视之,见其浑身如火炭,虽然不十分高大雄壮,然而四蹄强劲,浑身有力。边班一见便知道是千里马,不禁大喜。
班错道:“吾镇守西域,此处多产良马,此汗血宝马者,在西域亦为珍贵,不多见也。吾见边都尉善于奔走,所以才以此良驹赠之,此马命为赤乌。”随即又令管马军士再牵出一匹白色良马来,对边班道:“此马唤作明月,极为雄壮,然奔跑不及赤乌,一日可行八百里。且为吾赠与汉中王,以为吾进献之礼。汗血宝马赠与边都尉,正是物尽所用也。”
边班又看明月马,果然高大雄壮,浑身白色,无一根杂毛,极为高雅。边班大喜谢道:“多谢长史今日相赠良马,汉中王必然欢喜。”于是便又休整了一日,待体力完全恢复,便拜辞了班错,边班乘赤乌马,随行军士乘明月马,从西域又往汉中而来。赤乌马果然奔跑迅速,一日千里,又耐力极强,奔跑出汗皆如血红,经过燕军驻防之地,绝尘而去,燕军追之,都不能及。边班八日便到了汉中。随行军士所骑明月马稍慢,比边班迟了三日才到。
边班回到汉中,向领英复命,呈上班错书信,领英见班错答应十日便出兵攻打敦煌,大喜。边班又报告班错赠马之事,建夏闻知大喜。过了数日,明月马到,建夏与领英等人看之,果然好马。都称赞不绝。
众人见边班得此骏马,皆无不钦羡。
边班请奏道:“末将不敢擅自占用西域长史所赠,此汗血宝马,在西域也不多见,在中国及其珍贵,良马配英雄,当为潜龙军师这等人物所骑乘,末将请将赤乌汗血宝马赠予军师。”
领英呵呵大笑道:“吾岂能夺人所爱?此马在你手中,方可以物尽其用也。吾若骑乘之,可谓是辜负此马日行千里也。”于是下令,将班错所赠赤乌宝马,就与边班为坐骑使用。
建夏道:“孤已老矣,平日不甚远行骑乘,军师正值壮年,又时常领兵,今可以明月马为军师坐骑。”
领英辞谢道:“明月马者,十分雄壮,遍体雪白,此等纯色之马,为人主之所骑也。班长史甚得相马之法,所以才以此相赠。如臣骑
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