耗费钱粮赋税巨万,方训练得此等水师。今已经无存,吾还有何面目再见陛下也!”
郑通道:“陛下正缺将军这等人材,必然不忍责罚。将军如能设计脱身,倘若留的此有用之躯,还可以卷土重来也。岂不胜过束手待毙乎?”
韦舟道:“非也。吾今此败,再不能训练水师矣。前番在江陵之时,夜晚见将星坠落,原来是应在吾身。可见吾命当绝,不能走脱。吾今兵败以死谢罪
,尚可以略微谢陛下也。你等可寻机走脱,如实在不能走,即与千余军可降荆州,以存其性命。”
苏启、郑通道:“末将等在东海即跟随将军,幸得将军,才得以拜将封爵,享尽一时荣耀,今怎可背弃将军而去?”
张宠、王节已经率军逼近,喝令韦舟残部投降,如拒之,将发兵攻击,尽皆歼灭。
韦舟见状,遂出船中,于暮色中站立船头拔剑大呼道:“昔日楚王项籍乌江自刎,今有东莱韦舟随之。吾今兵败,乃天意也,吾何惜一死乎?”
苏启、郑通二人,见之大惊,欲前来阻止。韦舟执剑道:“吾今还是大燕龙骧将军,水师统帅,有敢犯吾令者,必斩之。”
即传令余下军士,皆可向荆州军投降。又对张宠、王节道:“吾军士卒可降,望可抚恤优待之。吾为大燕皇帝钦命之将,断不可降。”
又向北拜道:“臣韦舟有负陛下之重托,只有相报于地下也。”
于是在船头引剑自刎而死。苏启、郑通二将见之,也道:“将军既然自裁谢罪,我等也为统兵大将,此番兵败,亦有罪责,何敢偷生乎?”于是二人也在船头拔剑自刎。
余下千余军,群龙无首,一校尉见此,出船而对荆州水师道:“请贵军将吾军阵亡将士,皆收敛安葬。将吾军主帅,厚加装殓抚恤,送交燕朝,吾等即降也。如不从,吾等即便今日降,日后也反。”
张宠遂道:“你等皆勇士。只要投降,收敛安葬之事,皆会依你意从之。”
于是剩余千余燕军将士,才放下器械,将船行至江中,向荆州水师投降。
(本章完)
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