此等大败?”
郑通、汪蛟前来见韦舟道:“荆州水师今不似前番,其万人之众,战力不逊于扬州水师也。又借助大船撞杆之力,破我军阵,是固末将等难以抵挡。”
原来领英已经知悉燕军水师战法,无非是寻常水师与精锐水师结合使用,如此能无
往不利。领用遂寻思得破其之法,用装有撞杆之大船,前往冲阵,又在船身紧要处设置锋刃,使其不等登船,辅以箭阵攻击。又加之燕军士气已经不再,而荆州水师前番撤退武昌只是示弱,未有尽力而战。此番士气高涨,又顺流而下,军势勇猛,是以能大败燕军水师。
韦舟不禁惊惧道:“若如此,我军被前后夹击,将大不利也。传三军听令,聚合各部于一处,冲击扬州水师,不可恋战,若能冲出,即夺路而走。”
方传令毕,只见诸葛笑峰军中,数百船径直来攻击燕军水师,张宠、王节二将又组成队形,以二十装有撞杆大船为前锋,径直来冲击燕军船阵。船上军士齐声呐喊:潜龙神机无遗策,今日武昌擒韦舟。
韦舟军见之皆大为惊慌。韦舟拔剑大喊道:“狭路相逢勇者胜!我大燕精锐水师,无敌于天下,今虽然强敌,胜败未可知也。且都随吾向前,杀出一条血路,只要冲出扬州军阵,吾军即可转危为安。”
于是以帅船当先,领余部一万余众,径直来迎战扬州水师。两军相交,短兵相接,在长江中大战。张宠、王节随后而至,张宠以大船撞杆冲散燕军队形,王节领军击之。燕军奋力拒战,然而被两军夹攻,兵力不及,激战两个时辰,从中午到日暮,燕军水师被分割肢解,为荆州、扬州水师大败之。数千燕军将士血染长江,汪蛟为流矢所中,被射落于江中,沉于水中而死。诸葛笑峰、张宠、王节分割包围燕军水师,夺其舟船百余只,逼降八千余众。
韦舟大军兵败如山倒,还剩得精锐千余人,郑通、苏启皆负伤,据住二十余船与江边险要处,背靠悬崖绝壁。张宠、王节又率兵围将上来,喝令韦舟投降。
韦舟不胜仓皇,见此势状,心中感伤。对苏启、郑通道:“吾悔不该贪功冒进,轻敌自大,以致此等大败。吾为陛下招募训练水师,费劲千辛万苦,今一旦毁败,何其惨痛!皆吾之罪也。”
苏启道:“将军且休要消沉,胜败乃兵家常事。今我等还有千余众,可趁夜色从此登岸,脱离绝地,如能再回到中原,将军如此人材,陛下将不会责之,可又再训练水师,再来报仇雪恨也。”
韦舟凄然笑道:“数年之心血
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