失火，鼓而进之。
其士偃前列，伏水火而死有[3]不可胜数也。当此之时，不鼓而退也，越国之士，可谓颤[4]矣。
故焚身为其难为也，然后为之，越王说之，未逾于世，而民可移也，即求以乡上也。
昔者晋文公好苴服。当文公之时，晋国之士，大布之衣，牂羊之裘，练帛之冠，且苴之屦，入见文公，出以践之朝。
故苴服为其难为也，然后为，而文公说之，未逾于世，而民可移也，即求以乡其上也。
是故约食、焚舟、苴服，此天下之至难也，然后为而上说之，未逾于世而民可移也，何故也？
即求以乡其上也。今若夫兼相爱、交相利，此其有利，且易为也，不可胜计也，我以为则无有上说之者而已矣。
苟有上说之者，劝之以赏誉，威之以刑罚，我以为人之于就兼相爱、交相利也，譬之犹火之就上、水之就下也，不可防止于天下。
故兼者圣王之道也，王公大人之所以安也，万民衣食之所以足也，故君子莫若[5]审兼而务行之。
为人君必惠，为人臣必忠；为人父必慈，为人子必孝；为人兄必友[6]，为人弟必悌[7]。
故君子莫若[8]欲为惠君、忠臣、慈父、孝子、友兄、悌弟，当若兼之不可不行也。
此圣王之道，而万民之大利也。【注释】[1]意：“乡”，通
“向”。[2]乡：音
“向”，向，迎合。上：君王。[3]有：为
“者”字之误。[4]颤：读为
“惮”。[5]莫若：不如。审：明察。[6]友：即友爱其弟。[7]悌：敬顺兄长。
[8]莫若：“若”上
“莫”字凝衍，当删。【译文】抑或认为困难而做不到吗？曾有比这更困难而可做到的。
从前楚灵王喜欢细腰。当灵王在世时，楚国的士人每天吃饭不超过一次，用力扶稳后才能站起，扶着墙壁然后才能走路。
所以节食本是他们难于做到的，然而这样做后灵王喜欢，所以没有经过多久时间，民风可以转移。
则这无非是为迎合君主之意罢了。从前越王勾践喜欢勇猛，训练他的将士三年，认为自己还不知道效果如何，于是故意放火烧船，擂鼓命将士前进。
他的将士前仆后继，倒身于水火之中而死的不计其数。当这个时候，如停止擂鼓而撤退的话，越国的将士可以说害怕的了。
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