公韧抄小路避开清军，在长江上装扮成一个学生坐船逆流而上，到了汉口直奔英租界内的自立军总机关李慎德堂。
公韧心急火燎地到了总机关内，见到唐才常正和一帮龙头们吵吵嚷嚷，议论不休。公韧顾不了许多了，大喊一声：“唐总司令，赶快救救前军吧――”一口气把前军的情况说了一遍。
众人听完了公韧的急报十分焦急，一个个摩拳擦掌准备大干一场，而唐才常却一屁股坐在椅子上，呆呆地一言不发。杨鸿钧大腿一拍，喊道：“什么时候了，还不动手，再不动手，就等着清军把我们包饺子了。”李云彪喊：“康有为为什么还不给我们汇钱，他说的那钱呢？钱呢？”张尧卿和辜天祜也捋袖子伸胳膊，似乎就要冲出去上阵杀敌。
毕永年对唐才常阴沉着脸说：“既然撕破了脸，干就干吧！”
公韧这才知道其他几路军还没有行动，对唐才常气火火地怒吼：“九华山上，200多弟兄的生命危在旦夕，而你们却在这里坐山观虎斗，这是搞的哪一出戏，再不去救，前军可就全完了。”
唐才常轻声问公韧：“你们真没有接到，让你们不要行动的命令。”公韧说：“没有啊，我们什么消息也没有得到啊。”唐才常叹了一口气，说：“我已经派了好几个人给你们下达命令，叫你们暂时不要行动，有的过不去长江关口，回来了。有的没有回来，看来是让清军给抓住了，怨都怨清军把长江封锁得太严了。”
公韧不再理会唐才常，对众龙头说：“各位龙头、大哥，我们都是一块儿出生入死的弟兄们，唇亡齿寒，你们不会见死不救吧。赶快行动吧，别再犹豫了！”
众龙头又是一阵骚动，杨鸿钧、李云彪、张尧卿、辜天祐几个吵吵嚷嚷，“总司令，赶快下命令吧！”“赶快发给我们军饷吧，我们立刻发兵，兴许还来得及。”毕永年紧张地看着唐才常，有些着急地说：“佛尘兄，什么时候了，当断不断，必受其乱!”
唐才常朝大家作了作揖，眼睛只看在一个点上，有点祈求地说：“各位龙头，副龙头，听我说一句吧!咱们现在有三难。第一难，康有为的钱迟迟不到，一旦开仗，吃喝拉撒，处处要钱，我两手空空，上哪里去筹款？这第二难，张之洞不同于两江总督刘坤一和安徽巡抚王之春，张之洞早有勤王的意思，已多次和我们秘密联络。一旦张之洞和我们联合起来，勤王必成，一旦和清朝开仗，张之洞这几十万人马也不是吃素的，我们不是拿着鸡蛋碰石头吗？这第三难，我们集合人马去打王之春，长途奔袭，不知
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