胖的身躯一阵子哆嗦,颤动得几乎要掉下一块肉来,上得了楼,只累得上气不接下气。袁世凯别看对刘斜眼这样的狗腿子横鼻子竖眼,没有好气,可是对待封疆大吏,还是要顾全面子的,他紧上几步,对谭钟麟深深地作了一揖说:“怎敢有烦谭大人到小楼上来劳累,我这就要到贵府去拜访谭大人。”
谭钟麟喘匀了气,才说:“袁大人来到我这个小庙,怎么也不打声招呼,这叫小生脸上实在是挂不住。失敬!失敬啊!”
两人客气了一番,袁世凯这才步入了正题:“我这次来,实在是没有什么大事,属于私事,所以也不敢冒昧地乱闯总督府。”
谭钟麟这才知道,袁世凯之所以没有直奔总督府,也是没有什么实际的“官派”任务,这下安下心来,脑子一转,又讨好地说:“什么私事、公事啊,袁大人来到了这里就是公事,什么大事小事啊,袁大人的小事就是我的大事,有什么事,袁大人但说无妨。”
袁世凯压低了声音说:“李大人,听说没听说香山三宝的事?”
谭钟麟听了这话,心里一惊,想了想说:“小人愚笨,实在没有听说过香山三宝的事情,请袁大人明示。”
袁世凯说:“这第一宝呢,我听说香山县藏了一笔财宝,这笔财宝以后就在香山县失踪了。这笔财宝足可以打赢一场战争,所以才闹得沸沸扬扬,皇帝也在找,民间的各种帮派也在找,就连我们官府的某些人也在找,最近我就听说香山县出了大动静,连县官都让三合会的人杀了。”
谭钟麟一听这话大惊失色,心想,早就听说上任两广总督李瀚章贪得无厌,藏了一大笔财宝。可是话又说回来了,千里来做官,为了吃和穿,三年清知府,十万雪花银,更何况是两广总督这样的肥缺了。这是袁世凯在向我索贿呢?还是藏头露尾的故意试探呢,一时还真琢磨不出来。
谭钟麟的头上顿时就出了一层大汗珠子,急忙掏出香帕来频频擦臭汗。不过,官当到这份上,经验和机智还是有的,谭钟麟说:“要是真有这么大的事,下官一定严加查访,绝不隐瞒,坚决上报给朝廷……同时吗……如果这笔财宝一旦有个风吹草动,下官一定也报给袁大人。不过,香山县县官被杀,确实有这么一回事,那是三合会作乱,臣早已派大军前往弹压,已经大获全胜,贼人早就被打得落花流水,全军复没,就是侥幸剩下了几个人,也不知逃到哪里去了。目前我正在严密追查,看看还有没有余党。”
袁世凯看了看谭钟麟头上的汗,心想,虽然我只是轻描淡写
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