。桃枝先检查凭帖，又去看了一眼昨日留下的木板，才背上包袱。
陆穗和总觉得有件事没交代，站在后灶转了一圈。祖母把水囊递给她：“冯娘子来了知道做什么，袁嫂午前才来。你别等到饭熟了再走。”
她接过水囊，终于出了门。桃枝却忽然回去抱住祖母，抱了一会儿才放手，开口时鼻音有些重。
“你的针我搁筐盖底下了，别又说找不着。”
陈桂婆拍她一下，叫她路上少管闲事，多听姐姐的话。
渡口已经有人上船。挑担的与背包袱的挤在踏板前，桃枝站到一边，先向船家指认放行李的地方。等前面那副担子过去，她才跟着姐姐踩上木板，手扶船沿，脚下仍晃了一下。
周衡在后面托住她的包袱，她站稳便道了谢，自己往舱里挪。
谭师傅与伙计已到了。两边打过招呼，各自安置行李，桃枝把碗包放到衣裳上头，还不忘提醒那伙计，他的篮底压着师傅的衣角。
船一动，她就顾不上别人了。
起先只是胸口闷，过了片刻，连看着饼都难受。陆穗和问她想不想吐，她点头，自己指了指通风的地方。
“我坐那儿。小盆帮我拿一个，别放在走道上。”
她伏了一阵，没吐出来，只是脸白。陆穗和将饼收远，扶她靠着包袱休息。周衡送来水，她喝了两小口便摇头，不肯再喝。
“早知道我挑担来。”桃枝闭着眼说。
“你挑担过河？”
“那总有桥。”
陆穗和被逗得笑了，替她松开领口。妹妹握着她的袖子睡过去，偶尔皱一下眉，手却渐渐松了。
午后船靠岸添水。桃枝醒来能坐直了，仍吃不下咸菜饼，听见岸上有人卖粥，自己把小碗从包里找出来。
“别买多，我先吃一点。”
周衡留船陪她，陆穗和端碗下去，正碰见谭师傅也来寻吃食。摊主却已撤了火，粥是午前煮的，锅底尚温，要热还得重新起炉。
船边有人催着抬水。陆穗和看了一眼时辰，问有没有小锅，只热两碗够了。谭师傅蹲到炉边，拨开一点灰，底下还藏着红。
“火种在。掌柜的，借你半边灶用用？”
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