需要继续谈他的经济政策、谈医保、谈就业——保持'总统范儿'。让对比自然形成：我们在谈方案，他们在情绪崩溃。"
阿克塞尔罗德点了点头。
这是他最推崇的战术哲学——永远不要让你的候选人亲自下场打泥巴仗。让机器去打，让代理人去打，让广告去打。候选人只需要站在高处，保持得体。
"还有一件事。"
普劳夫忽然说，语气变得更加认真，"我们需要预判一个场景。"
所有人看向他。
"如果麦凯恩说的是对的呢？"
会议室安静了一瞬。
"如果购买有毒资产这条路真的走不通，而目前来看，确实有这个趋势，如果保尔森最终不得不转向直接注资。如果英国人先做了，然后华盛顿跟进。那时候，我们的立场是什么？"
这是一个所有人都在回避、但都心知肚明的问题。
萨默斯和盖特纳在私下的政策讨论中，已经不止一次地暗示过：直接注资可能是最终的、也是唯一的出路。只是在公开场合，没有人愿意替它说话。
"如果真到了那一步，"
阿克塞尔罗德的神色依然是淡然的，他靠前了一些，"参议员可以在那个关口表态支持。措辞是现成的：'经过对局势的全面评估，基于财政部和美联储的专业建议，我认为这是当前形势下最审慎的选择。'"
他的语气里带着一种近乎数学式的冷静。
"关键在于时机。现在，麦凯恩在一个谁都不敢碰的时候冒了出来。他以为这是勇气，但在选民眼里，这只是冒失。"
普劳夫接上了他的逻辑："而如果我们等到保尔森自己转向，等到别的国家先做了、等到局势已经明显地、不可逆地证明'直接注资是唯一出路'的时候，参议员再站出来表态——那就不是冒失，那是'稳重'和'成熟'。"
"而且，"
吉布斯补充道，"到那时候，选民不会记得麦凯恩今天说了什么。"
他说这句话的时候，语气里没有任何嘲讽或恶意，只有一种对大众传播规律的精确把握。
"新闻周期是四十八小时。今天是周日。周一早上我们的广告开始轰炸，周二是辩论，辩论会彻底重置所有议题
。到了下周，如果保尔森转向注资，公众记忆里关于今天的唯一印象，就是我们的广告里那个'承认撒谎、要救华尔街、自己都感到撕裂'的麦凯恩。"
"而不是
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