寨子里的日子是从砍柴开始的。
天不亮，赵磊就起了。他把眼镜戴上，从木屋后面的柴堆里挑了一把斧头，斧刃锈了，在石头上磨了几下，锈迹掉了，露出底下的铁光。他一个人走到寨子外面的松柏林里，选了一棵不粗不细的松树，抡起斧头砍下去。斧刃嵌进树干，拔出来，再砍。松木很硬，他的手臂震得发麻，但他没有停。砍了半个时辰，树倒了，轰的一声，惊起一群麻雀。他把树枝砍掉，把树干锯成几截，用藤条捆了，背回寨子。
火塘里的火又重新烧旺了。
李飞在寨子后面的山坡上开辟了一小块药圃。他从松柏林里挖了几株草药，移栽到药圃里，又用石头在四周垒了一圈矮墙，防野猪。他蹲在药圃前面，用手指拨开泥土，检查草药的根须。根须白白的，嫩嫩的，像刚出生的婴儿的手指。他用木勺舀了水，一株一株地浇，动作很轻，很慢。
尹广湖在寨子门口的空地上钉了一排木桩。木桩有高有低，粗的细的，都是从山上砍来的松木。他站在离木桩三丈远的地方，手里捏着一柄飞刀，闭着眼睛，呼吸了三次，然后睁眼，甩手。飞刀从指尖飞出去，在空中划出一道银白色的弧线，钉在最高的那根木桩上，刀身没入木头大半，只剩刀柄在外面。他没有拔刀，又从袖中摸出第二柄，甩出去，钉在第二根木桩上。第三柄，第四柄，第五柄，每一柄都精准地找到了目标。他走到木桩前，一柄一柄地拔刀，拔出来的刀身上沾着松木的油脂，他用布擦了，收回袖中。
柯尚钰在寨子四周的栅栏上缠丝线。丝线是透明的，肉眼几乎看不见，但柯尚钰知道它们在哪。他在寨子东面、南面、西面、北面各设了三道防线，从栅栏一直延伸到树林里。陌生人走进这些防线，丝线会震动，柯尚钰在寨子里就能感觉到。他缠完最后一道线，直起身，看着自己的作品，嘴角那个似笑非笑的弧度又挂上了。
陈梓铭在山寨最高处的那块大石头上铺了一张羊皮，羊皮上摊着地图。他每天早晚各看一次地图，用炭笔标注安禄山和郭子仪的动向。安禄山的兵在泾州以南停了，没有再往北。郭子仪的人从灵武往南推进了三十里，在泾水北岸扎了营。两军对峙，中间隔着一条河，谁也不先动。他把炭笔放在地图上，看着北方的天际线。天际线灰蒙蒙的，什么都没有。
张振宇每天练刀。左手握刀，黑金古刀在晨光中像一块不会反光的黑石头。他的刀法比以前更慢了，每一刀都像在写一个字，起笔，行笔，收笔。他不再追求速度，他在追求准。每一刀
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