通信室里的灯管稳定地亮着。
阵师站在门外，隔着观察窗往里看。赵星没关门——他需要阵师能看到整个过程，免得后面扯皮说“你们背着我搞了什么名堂”。技术随员站在桌边，手指在桌沿敲了两下，节奏比刚才慢。
“第一轮排除完成。”赵星在白板上写：阵师离开，人数不变。
“还不够。”技术随员说，“万一是远程观察呢？”
“那就把你也排除掉。”赵星指了指门，“你出去，我一个人在里面。”
技术随员盯着他看了两秒，没废话，转身推门出去。门锁弹回槽里的声音比刚才更轻——他出去的时候带了点小心，怕关门声影响实验。
赵星站在通信室中央，面前只有阵盘终端和一台记录仪。纸带槽里没有新文字，屏幕上的光标稳定地闪烁。
他低头看了一眼终端外壳上的接口——联邦标准数据端口，旁边是天衡宗的阵纹接口，两种技术体系隔着三厘米的距离，像两套互不相认的语言。
“阵盘，当前参与者数量。”赵星说。
纸带吐出三个字：“三人。”
赵星的手指停在半空。他、技术随员、阵师——三个人。阵盘把离开的人也算了进去？
他走到门口，把门拉开一条缝：“你们俩一起进来。”
技术随员和阵师重新回到室内。纸带没动。
“现在呢？”赵星问。
纸带：“四人。”
赵星深吸一口气，转身把观察窗的遮光板拉下来，又关掉记录仪的音频采集。纸带仍然显示“四人”。
“不是远程观察。”技术随员说，“也不是通过记录仪或者监听设备接入的。”
赵星走到白板前，在人、设备、通信端点、观察者四个分类上各画了一个问号。他回头看了一眼阵盘终端——纸带槽口里探出半厘米空白纸带，像一条正在等待指令的舌头。
“那就只剩一个可能。”他说，“第四者始终附着在实验链路里。”
阵师皱眉：“阵盘哪能算人——”
纸带动了。
“反对。”
两个字，工整得像印刷体。墨迹没干透，边缘微微泛光。
通信室安静了三秒。技术随员的喉结上下滚动，阵师低头盯着纸带上那两个字，手指不自觉地攥紧了终端外壳。
赵星盯着那两个字看了五秒，然后转身在白板上写下：第四者——阵盘内驻留主体。
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