正月十三的哈尔滨,夜雪刚歇,道外南四道街的石板路上积着薄冰,被马灯照得泛着冷光。
张家药材分号的门檐下,两盏红灯笼燃得正旺,红纸罩子映着雪光,把门口半片雪地都染成暖融融的红。
王德旺披着件滚了边的黑羊皮袄,站在台阶上已经望了快半个时辰。
胡茬上沾着点霜花,他也浑然不觉,只盯着街口的方向。
五天前周爷登门的那个下午,他攥着笔的手都抖了,当天就亲笔写了八百里加急的急信,挑了族里最快的快马手,连夜往吉林本家送。
信里字斟句酌,只说周爷亲至,找三爷有要事,不敢耽搁,请三爷速归。
从清晨天刚蒙蒙亮,他就叫伙计扫净了前后院的积雪,烧透了后院独院的火炕,后厨从中午就开始备菜,山鸡、狍子肉、刚起网的大白鱼,都是顶新鲜的货色。
他心里算着日子,快马从哈尔滨到吉林走两天,三爷他们收拾动身再往回赶,三天脚程,今儿夜里也该到了。
旁人都喊他王掌柜、王管事,可他心里明镜似的 —— 自己家世代都是张家的依附民,往上数四代,祖上就在张家的长白山参棚、嫩江药田里当差,守山、种药、跑货,一辈子没离开过张家的地界。
他爹更老实,在吉林本家的药材库当了一辈子秤手,称了一辈子山参草药,临老才混上个大伙计的身份。
到他王德旺这辈,算是王家最风光的了。
自小脑子活,会算账,也会来事,二十岁当少掌柜,三十岁就接了道外药材总号的差事,管着三家分铺、几十号伙计,是张家所有外姓管事里,地盘最大、实权最重的一个。
但最让他脸上有光的,还不是生意。是他的儿子王浩。
十四岁那年族里测武道根骨,他儿子居然测出了中上等的资质。
族长张庆山亲自点头,赐了张姓,入了张家旁支,跟着嫡系子弟一起习武、进藏经阁。
去年冬天,张浩突破了明劲初期,族里还特意赏了银钱、一套绸缎衣裳。
这事在王家是天大的荣耀。
他过年回吉林祭祖,特意跪在祖坟前念叨,说列祖列宗保佑,王家世代伺候张家,到孙辈能赐姓张,能跟主子家子弟一起练武,这是几辈子修来的福分。
他也常跟儿子说,别管以后修为多高,永远别忘了自己是王家的根,永远是张家的人,主子的事就是自己的事。
所以那天周牧云掀帘子进门的时候,
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