他取一段短木、一根长枝，放在一处：“若无短，何以知何为长？无长，则短亦无从说起。长短相互对照，方能显现，这便是长短相形。”
少年登高眺望山谷，山巅高耸，谷底低洼。樵翁道：“高依托低而存在，低映衬高而分明，二者相互依存，彼此衬托，名为高下相倾。”
继而抬手叩击树干，一声清响，再轻拍地面，一声闷浊。“单一声响不成曲调，清浊、高低之音彼此呼应调和，方能成乐，这便是音声相和。”
少年往来奔走，一前一后。樵翁笑道：“没有前，便不存在后；无后来参照，前也无从界定，前后永远相伴相随。”
樵翁又指着手中空篓与满捆木柴：“篓中空空，是为‘无’；柴薪满积，是为‘有’。若无空篓之‘无’，便承载不得木柴之‘有’；木柴取尽，‘有’复归于‘无’，有无相互滋生，缺一不可，此为有无相生。”
少年想起砍柴之事：“上山伐木，重捆多薪，看着艰难；拾捡枯枝轻束，看着容易。可若无沉重难担的大捆，便显不出轻束的简易；若无细碎易拾的枯枝，也不知整木采伐的辛苦。难易彼此对照而生，正是难易相成。”
天地间一切概念，皆成对出现，相互依托，没有单独存在的美丑、有无、难易、长短、高下、音声、前后。万物本无绝对标准，一切差别，都是相对映照而来。
三、是以圣人处无为之事，行不言之教
少年追问：“既知万物相对，分别皆由人心而起，该如何立身行事，不被美丑善恶牵绊？”
樵翁言道：“古之圣人通晓此理，立身行事，奉行无为。此处无为，不是懒散躺平、一事不做，而是不凭一己私欲妄作，不刻意追逐美名、标榜善行，不强行改变万物本然。”
村中曾有官吏，一心想要百姓称颂自己良善，强行颁布政令，逼迫百姓施舍、劳作，日日宣讲仁义，处处彰显功德。百姓不堪约束，心生抵触，家家怨声载道。
而昔日山中隐者圣人，治理一方时，从不刻意造作、夸耀功德。百姓春耕，则顺势劝耕；百姓秋收，则顺时休养生息。不强行定规矩标榜善举，不刻意区分美丑评判众人，只顺万物本性行事，便是“处无为之事”。
何为“行不言之教”？圣人不靠长篇大论说教世人。自身守朴素、存柔和、不攀比、不争夺，一言一行自在合道，百姓看在眼里，自然效仿向善。
山野清泉，日夜润物，不曾开口言说自己有德，草木自然繁茂；狂风终
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