七月初五,车队抵达江宁府华亭县境内。
江宁府虽属北地,但因靠近江南,气候比凉州舒服许多。
时值盛夏,道路两旁绿树成荫,稻田里禾苗青青,远处村落炊烟袅袅,一派安宁景象。
“二叔,让车队在城东十里那片树林里隐蔽休整。”谢青山吩咐道,“我带王虎和两个护卫进城,你们在此等候。”
许二壮担忧道:“承宗,你一个人进城太危险了。”
“放心,我只是去拜会恩师。”谢青山换上更普通的布衣,将佩剑藏在包袱里,“人少反而不会引人注意。”
华亭县城不大,城墙有些年头了,青砖上爬满了苔藓。
城门守卫松散,几个老兵靠在阴凉处打盹,对进出行人只是随意瞥两眼。
谢青山带着王虎三人顺利入城,按照记忆中的路线,穿过几条街道,来到城西的巷子。
这里比三年前更破败了。青石板路坑坑洼洼,两旁的房屋大多门窗紧闭,偶有几个老人坐在门口晒太阳,眼神浑浊无光。
静远斋在巷子深处,门楣上的匾额已经褪色,“静远”二字依稀可辨。大门虚掩着,门缝里透出清冷的气息。
谢青山抬手轻叩门环。
许久,门内传来脚步声,一个十五六岁的少年打开门,疑惑地看着他们:“你们找谁?”
这少年眉眼间有几分宋先生的影子,应该是先生的儿子宋知礼。
“请问宋清远先生在家吗?”谢青山拱手道,“学生谢青山,特来拜见。”
“谢青山?”宋知礼瞪大眼睛,仔细打量眼前这个比他矮半头的少年,“你……你是那个凉州同知谢青山?”
“正是。”
宋知礼连忙开门:“快请进!父亲在家!”
院子比三年前更显萧条。原本种满花草的花圃,如今只剩几株枯黄的杂草。
石桌上的棋盘落满灰尘,屋檐下挂着的竹风铃也不见了。
正屋里,宋清远先生正在伏案写字。听到动静抬起头,看到谢青山时,手中的笔“啪嗒”掉在纸上。
“青……青山?”
三年不见,宋先生竟老了许多。原本乌黑的头发已花白大半,脸上的皱纹深了,背也有些佝偻。但他那双眼睛,依然清亮锐利。
谢青山快步上前,撩起衣摆跪下:“学生谢青山,拜见恩师!”
宋清远连忙扶起他,双手颤抖着:“快起来!快起来!让为师好好看
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