。”
东乡没有惊讶,只是平静地看着他:“想好了?”
“想好了。”山本点头,“海军葬送在我手里,帝国的尊严葬送在我手里。作为海军大臣,我必须负责。”
“负责的方式有很多种。”东乡说,“切腹是最简单的一种。活着,把海军重建起来,把教训传下去——那才是真正负责。”
“但我做不到。”山本的声音哽咽了,“每次闭上眼睛,我就想看到金刚号在燃烧,看到那些年轻的水兵跳进海里,看到商船一艘艘沉没……我做不到假装什么都没发生,继续坐在海军大臣的位置上。”
东乡叹了口气。他理解山本的痛苦。这种痛苦,他年轻时也经历过——虽然不是这么惨烈。
“山本君,”老人缓缓说,“你觉得,我为什么主动要求来参加谈判?”
山本一愣。
“不是为了给樱花国争取更好的条件——我知道那不可能。也不是为了见证帝国的耻辱——我没那么变态。”东乡的目光变得悠远,“我来,是为了亲眼看看,打败我们的人,建造了什么样的国家。是为了弄明白,我们到底输在哪里。”
他顿了顿:“现在我弄明白了。我们输在把国家当成战争机器,而兰芳把国家当成家园来建设。我们输在只想成为另一个西方列强,而兰芳在创造属于自己的道路。我们输在……眼睛里只有对手,没有未来。”
“所以呢?”山本问,“明白了又能怎样?”
“明白了,就能重新开始。”东乡说,“但重新开始需要人。需要了解失败、懂得教训、又有决心改变的人。山本君,你是海军最有才华的将领之一,你还年轻,还有二三十年可以做事。如果你现在死了,海军的未来就少了一份希望。”
他站起身,走到山本身边,把手放在他肩上:“活着,比死更需要勇气。带着这份耻辱活下去,把海军从废墟中重建起来,让将来的日本人不必再承受今日之耻——这才是真正的武士道。”
山本低着头,肩膀在颤抖。良久,他问:“可是……我该怎么面对那些死者的家属?怎么面对国民的唾骂?”
“告诉他们真相。”东乡说,“告诉他们我们为什么输,输给了什么样的对手,以后该怎么走。不推卸责任,不找借口,就是堂堂正正地承认:我们错了,我们输了,我们要改。”
他看着山本:“这很难。比切腹难一百倍。但如果你能做到,你就不是懦夫,是真正的英雄——一个敢于直面失败、带领国家重新站
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