天还没亮，龙魂堡就动起来了。
兵营里，二百三十个兵全副武装。新打的龙魂刀挂在腰上，强弩背在背后，每人还带了三个炸药包——用油布包着，怕潮。
巴勇站在队伍前，嗓门震天：“都听好了！容美兵来了，一千个！但咱们不怕！神使说了，今天这一仗，要让整个鄂西记住龙魂堡的名字！”
士兵们眼睛发亮，没人怕。
七天前，他们还是种地的、打铁的、砍柴的。现在，他们是龙魂军。手里拿的是钢刀，背的是强弩，怀里揣的是能炸死人的“天雷”。
怕什么？
向拯民从土司府出来，雪魄跟在身边。他穿了件皮甲——是阿铁连夜打的，虽然简陋，但关键部位有铁片。
“神使。”阿朵跑过来，手里拿着地图，“葫芦谷的地形，我画出来了。”
这姑娘一晚上没睡，照着老祭司说的，把葫芦谷的每一条小路、每一处陡坡都标得清清楚楚。
向拯民接过地图，看了看，点头：“好。”
葫芦谷在龙魂堡北边二十里。谷口窄，只能并排走三匹马。进去后，腹地有半个足球场大，能容下几百人。再往里走，出口更窄，只能走两匹马。
完美的口袋阵。
“百姓都撤进城了？”向拯民问。
“撤了。”阿朵说，“外围三个村寨全空了，粮食也运回来了。按您的吩咐，每家留了点破烂家当，装成仓皇逃跑的样子。”
“很好。”向拯民把地图折起来，“告诉老祭司，城墙上多插旗帜，让百姓在城头走动——装成人很多的样子。”
“明白！”
阿朵跑开了。
向拯民走到队伍前，扫了一眼。
二百三十人，分三队。
第一队，巴勇领，五十人。全是老兵，配三十张强弩，任务是堵谷口。
第二队，阿木领，一百人。埋伏在两侧山崖，带滚木礌石，还有一百个炸药包。
第三队，石岩领，八十人。在谷底埋炸药——昨晚已经埋了一半，今天去埋剩下的。
向拯民自己，带五十个最精锐的，在出口正面迎敌。
“都清楚任务了吗？”他问。
“清楚了！”二百多人齐声吼。
“那就出发。”向拯民翻身上马——是覃万山献上的一匹黑马，还算健壮。
雪魄低吼一声，跟在他马旁。
队伍出城，向北走。
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