南境初秋,镇南王府西府的金桂开得正盛,甜香漫过粉墙,沁得满院皆是暖融融的气息。
花厅内,紫檀木桌案上摆着一碟松子糕、一盅新沏的雨前茶,镇南王贺弈斜倚在梨花木椅上,与副将卫凛及几个心腹将领闲话南境防务,说的是屯田戍边的家常话,席间笑语晏晏。
忽闻院外马蹄声急促,得得的声响撞破了这庭院静穆,众人皆是一愣。
未等下人通报,一名驿卒已捧着明黄锦匣闯了进来,满头热汗,衣襟都被濡湿,神色慌张得不成样子。
厅内的笑声戛然而止。
满座目光齐刷刷落在那锦匣上——明黄绫缎,滚着盘龙纹边,是宫里传圣旨的规制。
贺弈眉峰微蹙,放下手中茶盏,抬手挥了挥。
将领们会意,纷纷起身告退,脚步轻悄,不敢多留一句闲话。
须臾,花厅里只剩他与卫凛二人。
贺弈端坐未动,看那驿卒将锦匣恭恭敬敬放在案上,磕了个头便退了出去。
他这才缓缓起身,踱至案前,伸手拨开锦匣的鎏金锁扣,取出里面一卷素笺圣旨。
他展开圣旨,一目十行地扫过,目光沉凝,面上却半点波澜也无。
卫凛侍立一旁,只瞥了几眼,便觉那纸上的字句句都带着凛冽杀气,唬得他心头突突直跳,偷眼瞧贺弈,依旧是那副波澜不惊的模样。
贺弈看完,慢条斯理地将圣旨折回原样,取了镇纸压在案上,转身踱回椅中坐下,端起那杯已微凉的茶水,浅浅呷了一口。
温热的茶汤滑过喉咙,他才似漫不经心般开口,声音淡得像窗外的桂花香:“陛下倒是瞧得起我,竟把这等雷霆之事,托付到我南境来。”
卫凛一颗心早悬到了嗓子眼,忙躬身道:“王爷英明。那安远侯通敌叛国,本就是死有余辜的罪过!军中出了这等蛀虫,原该早早清剿了,也省得污了南境的水土!”在他想来,既有圣旨铁证,只管快刀斩乱麻,杀得一干人等俯首帖耳便是。
贺弈放下茶盏,指尖轻轻叩着桌面,“笃、笃”的声响,在这寂静花厅里,竟像是敲在了卫凛的心尖上。
“蛀虫自然是要清的。”贺弈抬眼,眸光深邃如潭,带着几分考校的意味,“只是安远侯在南境经营这些年,军中多少人受过他的恩惠,沾过他的好处?陛下一道圣旨下来,是要我们连根拔起,斩草除根?还是只消敲山震虎,儆戒旁人?”
卫凛闻言,猛地一愣,额角瞬间冒出冷汗。
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