授人以柄。况且……”他顿了顿，眼中闪过忧色，“府中……恐有变故，我需回去坐镇。”
他担心的，是王朝云。那黑影的指控固然可能是离间之计，但言之凿凿，甚至抛出“证据”，难保不会有人借此对王朝云发难。若她真的卷入其中，无论是被迫还是自愿，此刻都处于极度危险之中。若她是清白，那这盆脏水泼来，以她如今心神惶乱的状态，恐会做出不智之举。
“学士既然决意回去，贫道不便强留。”清虚道长知他心意已决，从怀中取出一个青色小瓷瓶，“此乃贫道炼制的‘玉露清风散’，内服可镇痛宁神，外敷可化瘀生肌。每日三次，不可间断。另外，这瓶‘安神香’，学士带回，夜间于寝处点燃，有助安眠，亦可防某些宵小手段。”他意有所指。
苏轼接过，郑重道谢：“道长厚恩，苏某没齿难忘。”
“举手之劳，何足挂齿。”清虚道长摆摆手，“秦三，你送学士从后山密道回城，务必确保安全。”
“是！”
天色将明未明，最是黑暗沉寂之时。苏轼在秦三的引领下，从一条只有观中核心弟子才知的隐秘小径下山，绕开可能有人监视的官道，从汴京西侧一处年久失修的排水暗渠悄然入城，又穿街过巷，终于在拂晓前，神不知鬼不觉地回到了苏府后门。
苏辙早已如热锅上的蚂蚁，在后门处焦急徘徊，见到苏轼安然归来，肩上带伤，又是后怕又是心疼，连忙将他搀入府中，紧闭门户。
“兄长！你……你受伤了？！到底发生了何事？”苏辙声音发颤。
苏轼简略说了槐下遇伏、蒙面女子相救之事，略去了对王朝云的指控和玉泉观疗伤的细节，只道自己侥幸逃脱，在城外躲藏至天明方回。
“好险！好毒辣的计策！”苏辙听得心惊肉跳，“这是要你的命啊！兄长，这汴京城已是龙潭虎穴，我们……”
“越是如此，越不能退。”苏轼打断他，语气坚定，“子由，我受伤之事，除你之外，绝不可让第三人知晓，包括朝云。对外，我仍是‘卧病在床’。你替我遮掩，就说我惊惧过度，风寒入体，需绝对静养，任何人不见。”
“我明白。”苏辙点头，看着兄长苍白的脸色和肩部隐隐透出的药膏痕迹，心如刀绞，“可你的伤……”
“无妨，皮肉之伤，将养几日便好。”苏轼摆摆手，眼中忧虑更深，“我担心的，是朝云。我离府这一夜，她可有何异常？”
苏辙神色一黯，低声道：“兄长走后，我一直留
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