武德元年的盛夏,长安城在燥热与蝉鸣中迎来了新的朝局格局。秦王西征,旌旗西指,长安朝堂之上,太子李建成监国理政的姿态愈发鲜明,东宫属官出入宫禁、参预机要的频率显著增加。秦王府虽有余威,房玄龄、杜如晦等人勉力支撑,但缺乏了李世民的坐镇,在许多事务上难免落于下风,颇有些“政令多出东宫”的意味。
然而,在这看似一面倒的权力天平之下,一张无形却日渐致密的网络,正以兵部驾部为中枢,悄然向帝国的四面八方延伸。这网络的经纬,便是杨军呕心沥血整顿、已初见雏形的驿传系统。
自蓝田诬告案风波后,杨军行事愈发谨慎,但推进驿传改革的决心却丝毫未减。借着秦王西征、军情传递紧要的名头,他以兵部驾部郎中的职权,将经过简略培训和背景核查的文书、算吏乃至部分可靠老兵,以“协理军驿”、“整饬邮传”的名义,陆续派往关中、河东、河南乃至巴蜀的主要驿道节点。这些人不显山不露水,却在努力执行着一套新的驿传章程:规范接待、明确价目、定期维护、保障速度,更重要的是,按照杨军重新修订的《驿务汇报条陈》,定期将驿道安全、地方见闻、异常动向等“分内之事”汇总上报。
这些信息如同涓涓细流,通过逐渐恢复效率的驿站快马,汇聚到长安兵部驾部杨军的案头。他每日埋首于堆积如山的各地驿报之中,与几名绝对可靠的心腹书吏一起,进行着枯燥却至关重要的筛选、归类、分析工作。从中,他能看到陇右前线粮秣转运的进度,能看到河东刘弘基部与宋金刚对峙的细节,能看到江淮漕运的恢复情况,甚至能看到一些地方官吏的治绩优劣、豪强动向、民情舆情。这并非间谍活动,而是通过对公开或半公开信息的系统化整理和交叉比对,勾勒出的帝国基层运行图景。
这一日,杨军正对着一份来自洛阳的密级较高的驿报皱眉。报称洛阳留守官员与部分当地大族,因今春漕粮征收份额及“损耗”补偿问题争执不休,几至动武,严重影响了洛阳仓粮食向长安的转运。而几乎同时,另一份来自潼关驿的例行报告则提到,近日有数批自称“关中灾民”的队伍持东宫开具的“路引”,欲通过潼关前往洛阳“就食”,人数颇众,形迹却有些可疑。
两份看似无关的报告放在一起,杨军敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。洛阳是东部粮仓,其漕粮供应对长安至关重要。东宫此时引导“灾民”前往洛阳?是真为赈济,还是另有所图?联想到近日朝会上,太子一系官员屡次提及“关中今夏或有旱情,需预作筹划
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