榜样。若处理不当,则此前诸多努力,恐失其根基。”
片刻之后,朱炎的轿舆抵达州学。只见学宫门前,果然聚集着数十名百姓,男女皆有,面色激动,正与挡在门前的州学吏员争执。学正站在台阶上,面色尴尬,努力解释着,却效果不彰。
见总督仪仗到来,人群一阵骚动,声音顿时小了许多,纷纷让开道路,目光复杂地看着朱炎下轿。
朱炎并未立即走上台阶,而是缓步来到人群前方,目光扫过这些面带焦虑或愤懑的百姓,语气平和地问道:“诸位乡邻,聚于此地,所为何事?可与本官分说。”
他的态度让众人有些意外,一时无人敢先开口。沉默片刻,一位看起来像是读过几天书、衣着稍整的老者壮着胆子,将汰换蒙童之事原委说了一遍,最后道:“……部堂大人明鉴,非是小民等无理取闹。只是这汰换之标准,含糊不清,全由学中先生一言而决。吾家小儿虽资质驽钝,却向学心诚,每日归家仍勤勉诵读。如今只因年岁稍长,进学略慢,便被清退,于心何忍?求大人给条活路,哪怕让小儿在学中做个杂役,旁听一二也好啊!”
其他人也纷纷附和,诉说着类似的不平。
朱炎静静听完,转向面色紧张的学正:“学正,这位老丈所言,可是实情?汰换标准为何?可曾公示于众?被汰换学子,可曾给予申辩或转圜之机?”
学正额角见汗,连忙躬身道:“回部堂,蒙学馆舍确实拥挤,师资亦是不足。下官此举,实为无奈……标准……标准主要是依据平日课业、背诵进度及年岁综合考量,并未……并未明文公示。至于申辩……此乃蒙学惯例,向来如此啊。”
朱炎听罢,心中了然。问题就出在这“惯例”和“含糊”上。他转身,面对众百姓,朗声道:“诸位乡邻,尔等诉求,本官已知。州学资源有限,择优而教,乃不得已之举。然,‘择优’需有公允之规,‘不得已’亦需存体恤之心。”
他顿了顿,继续道:“此事,本官裁定如下:第一,此次汰换暂缓执行。第二,着州学于三日之内,拟定明晰、可考的蒙童进退学业标准,张榜公示,使众人皆知。第三,对于此次拟被汰换之学子,州学需逐一复核,若确无改进可能,亦需妥善安置,或可设‘旁听生’名额,允许其在一定条件下继续听课,或由州学出具文书,推荐至城中可靠商铺、工坊学徒,谋一出路。总之,需给这些向学之子一个交代,而非简单逐出了事。”
他目光转向学正:“学正,可能办到?”
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