敢直视王金源阴沉的面色。
王金源心头的郁气丝毫未减，他心里清楚停办粥棚只是泄愤，根本无法解决郡守府柴薪短缺的困局。
他皱眉沉吟片刻，阴郁的脸上渐渐浮现出一抹笑意，他想出了解决柴薪危机的法子。
“去！把所有衙役全部召集过来，我有差事安排，速去速回！”
“是！大人！”
衙役领命快步退了出去，约莫半炷香的功夫，衙役班头带着一众衙役尽数集结在内堂门外的空地上，列队肃立。
王金源负手立在内堂门口，目光扫过众人，朗声下令：
“自今日起，平阳郡全城开征柴薪税！城内所有住户一律缴税，寻常百姓每户缴纳木柴一捆，世家富户、商贾大户每户三捆！但凡敢推诿抗拒，拒不配合者，尔等可直接动用强硬手段处置！”
“去吧！”
“属下领命！”
一众衙役齐声应诺，纷纷四散离去。
天寒地冻，无人愿意顶风冒雪外出当差，可柴薪短缺关乎所有人的切身利益，郡守府无柴可用，他们底下的人更是无处谋取柴火，如今征缴柴薪税，其中可捞的好处不言而喻。
郡守只定下每户一捆大户三捆的规矩，却从未界定柴捆的大小和重量。
一大捆与一小捆相差十余斤，其中操作空间极大，消息传开后，先有萧长吏等上层官员层层克扣盘剥，余下好处才轮得到他们这些底层衙役分润。
尚未走出郡守府，班头便将人手分为四支队伍，分赴城内四大片区，同步征缴柴薪。
众人前往马厩套好马车，一辆辆马车陆续驶出郡守府大门，奔赴全城各处街巷。
此刻的平阳郡城，景象两极分化，主街干道的积雪早已被清扫干净，富贵大户聚居的街巷，小路积雪也自有下人及时打理，确保整洁通畅。
唯独平民与贫民聚居的陋巷，积雪厚重封路，依旧无人清理，寻常穷苦百姓自顾不暇，连自家院内的积雪都无力清扫，更别说费心打理门前道路。
“爹……我饿……”
一间破旧漏风的木屋之内，寒气刺骨，在破败不堪的木床上，一家三口蜷缩在塞满干枯杂草的破被里，瑟瑟发抖。
家中男人望着自家婆娘那萎靡憔悴的模样，长长发出一声无力的叹息，这般绝境日复一日，他尚且咬牙硬撑，可身子孱弱的妻子，已然快要撑不住了。
前些日子，他将家中仅剩的几捆柴薪尽数拿去粥棚，只为
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