过了潼关，便是河南地界。地势虽仍起伏，但较之关中已显开阔。官道两旁村落渐密，田畴阡陌纵横，然而民生似乎更为凋敝，流民乞丐时有所见，空气中仿佛也弥漫着一股躁动不安的气息。队伍持潼关所赠令旗，后续几处小关卡盘查果然顺利许多，但孙师叔眉间的凝重并未消散，反而令值守戒备更加森严。
这日晌午，队伍抵达豫西一处唤作“张茅镇”的大镇甸打尖歇脚。镇上车马辏辏，三教九流混杂，客栈酒旗招展，颇有些繁华气象，却也暗藏混乱。
刚在镇口一家客栈安置下来，便见一队身着土黄色劲装的汉子簇拥着一位面色焦黄、不住咳嗽的中年人急匆匆赶来，拦住孙师叔马头，为首一人抱拳道：“敢问可是华山派的英雄？我家总镖头旧伤复发，咳血不止，镇上郎中束手无策，听闻贵派有神医途经此地，万望施以援手，敝镖局上下感激不尽！”原来是镇上一家名为“威远”的小镖局（与威远镖局总号并非一家），总镖头急病求医。
孙师叔目光扫过陈实。陈实会意，上前查看。那总镖头呼吸急促，唇色发绀，咳出的痰中带血，并非劳损旧伤，更像是急症肺炎。他仔细询问病史，方知前日押镖淋雨受寒，昨日便发起高烧。
陈实沉吟片刻，道：“此乃肺热壅盛，非寻常金疮。需重用清热宣肺、凉血解毒之药。”他见对方神色焦急真诚，便取出纸笔，开具一方，以麻黄、杏仁、生石膏、黄芩为主，并道：“若信得过，可按此方抓药三剂，急煎频服。我稍后再去探望。”他此举既施援手，亦存了谨慎，未立刻动用自己车上珍贵药材。
那镖师千恩万谢，接过药方匆匆而去。劳德诺在一旁淡淡道：“陈师弟仁心，只是此地龙蛇混杂，须防人是非。”话中带刺。
午后，陈实依言前往镖局复诊。那总镖头服药后，高热稍退，咳喘略平，见到陈实便要下拜称谢。陈实连忙扶住，仔细诊脉调整方剂。交谈中，那总镖头叹道：“唉，如今这世道越发不太平了。听说不光咱这豫西，连嵩山脚下近来都多了许多生面孔，各色人等都有，劫道的、卖野药的，甚至传闻有北边来的狠角色出没，搅得人心惶惶。咱这走镖的生意，越发难做了。”他压低了声音，“前日还有几个行踪诡秘的人来镖局，出高价打听华山、泰山几派何时过境，被俺老张搪塞过去了……嘿，这浑水，咱可蹚不起。”
“北边来的狠角色？”陈实心中一动，想起梁发打探到的“过江龙”，面上却不动声色，只道：“多谢总镖头告知，此行必当小心。”
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