刘掌柜转身。
“去城门。”
金宁城西，永安门。
城门紧闭，门闩有碗口粗，铁皮包着。
守门的卫兵只有二十余人，带队的是个百户，姓王。
王百户按着刀柄，在门洞里踱步。
他脸色阴沉，听着城里越来越响的喧哗，手心全是汗。
“百户，外头……外头好像打起来了。”
一个年轻卫兵跑进来，气喘吁吁。
王百户瞪他一眼。
“慌什么！城门守好，天塌下来也不许开！”
话音未落，长街那头涌来一片黑影。
火把的光在黑暗中跳跃，人影幢幢，脚步声杂乱如潮。
王百户心头一紧，拔刀出鞘。
“戒备！”
二十几个卫兵慌忙挺矛，在门洞前勉强列成一排。
黑影涌到近前。
火光照亮刘掌柜的脸，还有他身后黑压压的人群。
“王百户。”
刘掌柜上前两步，拱手。
“开城门。”
王百户握紧刀柄。
“刘掌柜，你这是要造反？”
“造反的是赵柏。”
刘掌柜声音平静。
“顾大人的靖难营就在三十里外。今日开门，是拨乱反正，是弃暗投明。”
他侧身，让出身后的人群。
“你看看这些人。他们不是反贼，是金宁城的百姓，是商户，是伙计。赵柏把他们的货抢光了，把他们的活路断了。”
王百户眼神扫过那一张张脸。
有愤怒，有绝望，也有豁出去的狠厉。
他认得其中几个，粮铺的伙计，盐铺的掌柜，绸缎庄的织工。
都是平常见了官兵就低头绕道的人。
如今却拿着棍棒菜刀，眼珠子通红。
“王百户。”
刘掌柜又开口。
“你手下这些兄弟，也是金宁人。他们的爹娘妻儿，也在城里。赵柏败了，顾大人进城，你觉着他们会有什么下场？”
王百户手一颤。
他身后一个卫兵忍不住低声说：“百户，我家老娘还在城南……”
另一个卫兵也道：“我媳妇刚生娃，家里一粒米都没了……”
声音低低传开，像风掠过枯草。
王百户咬紧牙关。
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