“带陈知府下去，好生安置。不可怠慢。”
“是。”
叶封上前，示意陈敬之跟他走。
陈敬之整了整衣袍，朝赵柏和魏崇拱了拱手，转身离去。
赵柏起身，走到窗边。
窗外夜色深沉，远处城楼灯火点点，像星子洒落。
“魏老。”
他忽然开口。
“你说，我们能有几分胜算？”
魏崇走到他身侧。
“殿下雄才大略，江南富庶，士族归心。只要稳扎稳打，割据江南，划江而治，并非难事。”
“划江而治……”
赵柏喃喃重复。
这不是他想要的。
他要的是整个大崝，是那张龙椅，是奉天殿上至高无上的权力。
但这话，他不能说。
“是啊。”
他笑了笑，笑意有些淡。
“先站稳脚跟，再说其他。”
魏崇点头。
“殿下英明。”
两人沉默下来，各自望着窗外夜色。
烛火在身后跳动，将他们的影子拉长，投在墙壁上，像两尊沉默的雕像。
许久，赵柏转身。
“传令各府。”
他声音低沉，却带着不容置疑的决断。
“凡不奉檄文者，一律夺职下狱。江南境内，只许有一个声音——”
他顿了顿，一字一句。
“开业太子的声音。”
京城，顾府。
书房里烛火通明。
顾铭坐在案前，手里捏着一份刚送来的密报。纸是特制的桑皮纸，墨迹隐有暗纹，是红莲教传递消息的密件。
上面只有短短几行字。
“赵柏金宁起兵，自号开业太子。魏崇及江南士族附之。陈敬之被软禁于金宁。”
他看完，将密报凑近烛火。
火焰舔舐纸角，迅速蔓延，化作灰烬，飘散在空气中。
门外响起脚步声。
黄飞虎推门进来，脸色凝重。
“大人，江南急报。”
“知道了。”
顾铭抬眼。
“还有何事？”
“赵柏传檄天下，檄文已到京城。”黄飞虎从怀中取出一卷抄本，双手奉上，“抄录的，在坊间传开了。”
顾铭接过，展开。
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