上没有麻木与顺从，反而洋溢着一种自信甚至带着几分傲慢的神采。
他们穿着统一配发的蓝色或灰色工作服，精神饱满。
维持秩序的警察，身穿笔挺的黑色制服，腰间挂着统一的左轮手枪，眼神锐利如鹰。
当使团的车队穿过街道时，伊藤博文注意到，路边的民众只是投来好奇而审视的目光，没有任何人下跪，甚至连躬身行礼的都没有。
那种发自骨子里的平等与尊严感，让他感到一阵莫名的心悸。
这，就是沐瑶治下的共和国？
这哪里是一个国家，分明是一个武装到了牙齿的战争机器，和一座效率高到令人发指的巨大工厂。
伊藤博文不动声色地收回目光，将心中的震撼与恐惧，死死地压在谦卑恭顺的面具之下。
他身边的副使和随员们，早已面如土色，手心冒汗。
“伊藤大人……”副使小声地，用带着颤音的朝和语说道：“这……这里简直是……是鬼神的国度。”
“慎言。”伊藤博文低声呵斥，但自己的声音也有些发干：“从现在起，忘记我们是谁。我们只是前来向神明朝圣的，最虔诚的信徒。”
他深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
越是如此，就越证明陛下的决策是何等英明。
与这样的国家为敌，朝和国连一天都撑不下去。
他们唯一的生路，就是“学习”。
不惜一切代价地学习，然后追赶，直到有朝一日，他们也能拥有这样的力量。
……
车队最终停在了迎宾馆前。
这里曾是前朝的一座王府，如今被改造成了专门接待外宾的场所。
但内部的装潢，却已经完全被改造。
奢华的雕梁画栋被简洁的线条取代，墙上挂着的不是字画，而是共和国的版图和海州港口的规划图。
一切都透着一股实用、高效、甚至有些冰冷的现代气息。
在一名共和国外交部官员的引领下，伊藤博文独自一人，前往沐瑶的办公室，觐见那位传说中的女人。
他怀着朝圣般的心情，踏入了那间决定着东大陆命运的办公室。
办公室里没有想象中的奢华与威严，反而像一个巨大的工坊。
墙上的巨幅地图，黑板上密密麻麻的公式和草图，堆积如山的报告与蓝图……这一切，都让伊藤博文感到一种智识上的绝对碾压。
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