运线上的钉子！”顾惊弦决然道。他立刻召来亲信，下达一连串密令：严密监控金陵及周边所有漕运码头、仓库；排查近半年漕运相关官员的异常调动与收支；暗查所有与冯保有过隐秘往来的商贾、帮派。
一张无形的大网，悄然撒向金陵城看似繁忙有序的漕运命脉。
二
与此同时，金陵城西，一所门庭冷落的茶肆后院。
室内光线昏暗，只点着一盏油灯。三个人影围坐在一张旧木桌旁，气氛凝重。
上首一人，身着褐色绸衫，作寻常富商打扮，约莫五十岁年纪，面容富态，眼神却精明锐利，手指上一枚硕大的翡翠扳指在灯下泛着幽光。他便是金陵漕帮的三当家，人称“笑面虎”的朱贵。
下首两人，一人是码头管事的打扮，另一人则像个账房先生。
“七爷那边……彻底断了。”账房先生声音干涩，带着恐惧，“宫里传来消息，说是急病，可谁信？咱们这条线，怕是要……”
朱贵抬手打断他，脸上依旧挂着习惯性的笑，眼神却冰冷：“慌什么？天塌下来，有高个子顶着。七爷是宫里的人，他出了事，自有上面的‘尊者’操心。咱们只管做好自己的本分。”
他端起茶杯，慢悠悠地呷了一口：“三月初三，第一批‘特殊’的货就要到了。码头、仓库、沿途关卡，都不能出半点纰漏。这可是‘尊者’亲自吩咐的差事，办好了，前程无量；办砸了……”他放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“你我，还有一家老小，都得去江里喂鱼！”
管事和账房齐齐打了个寒颤，连声称是。
“皇城司最近盯得紧，”管事压低声音，“码头上多了不少生面孔，兄弟们做事都缩手缩脚的。”
朱贵眼中闪过一丝厉色：“顾惊弦……哼，一条嗅觉灵敏的狗罢了。他以为扳倒了冯保就能摸到咱们的根？还早着呢！吩咐下去，一切按计划进行，但要更加小心。那些‘货’，给我藏严实了，不到三月初三，绝不能露半点痕迹！”
“是！”两人躬身领命。
朱贵挥挥手，让他们退下。独自坐在昏暗的灯光下，他脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝深深的忧虑。冯保的死，像是一记重锤，敲醒了沉睡的巨兽。上面的“尊者”至今没有新的指令，这种沉默，比直接的斥责更让人不安。
他摩挲着翡翠扳指，喃喃自语：“山雨欲来风满楼啊……这金陵城，怕是要变天了。”
三
皇城司的暗中调
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