靠刺绣为生，与一老仆相依为命，对外称是早年丧夫的寡妇。暗线观察，此妇人举止间仍带着宫中礼仪的痕迹，且似乎时常惊惧不安。
几乎同时，对金陵风水录档的筛查也有了惊人发现。在一份前朝遗留的秘本中，标注出金陵城几处“阴阳交汇”的节点，其中一处，正是皇家祭坛（至阳），而另一处，竟是早已废弃的、前朝修建的“镇魂塔”遗址（至阴）！镇魂塔位于城北乱葬岗边缘，如今已是一片残垣断壁，人迹罕至。
“祭坛已用，‘送神局’已成一半。”沈墨深指着舆图上的镇魂塔遗址，“若凶手依循此道，那么下一个目标，很可能就是这至阴之地！他需要另一场仪式，或许需要另一具……合适的‘祭品’！”
危机感骤然升级！必须赶在凶手之前行动！
顾惊弦当机立断，一面加派人手秘密监控镇魂塔遗址，一面亲自带人，连夜奔赴河间府，欲见苏芸。沈墨深则留守金陵，协调监控，并继续深挖穆家旧卷。
河间府那边，顾惊弦的行程极为隐秘。然而，当他带人抵达那个小镇时，却发现苏芸居住的茅屋已陷入一片火海！火光冲天，村民正在慌乱救火，但火势极大，显然已燃烧多时。
顾惊弦心中猛地一沉！又来晚一步！对手的消息竟如此灵通？！
他强压怒火，指挥手下协助救火并控制现场。火势扑灭后，废墟中找出两具焦尸，一老一少，初步判断是苏芸与其老仆。
但经过皇城司仵作的仔细查验，发现那具年轻女尸的齿龄与苏芸出宫时的年龄有出入，且其右手食指指骨有常年握针的厚茧，而据档案记载，贤妃身边的掌事宫女苏芸，更擅长文书，并无出众绣工。
“金蝉脱壳？”顾惊弦眼神冰冷。这场大火，恐怕是苏芸（或者说，她现在已改名换姓）自己放的，为了彻底切断过往，也为了摆脱可能的追杀。她或许早已察觉到危险逼近。
线索似乎又断了。但顾惊弦并未放弃，他在废墟中仔细搜寻，最终在灶台下一块松动的砖石后，摸到了一个用油布紧紧包裹的小物件。
打开油布，里面是一支断裂的、烧得发黑的……赤金点翠凤凰衔珠钗的残片！凤头部分尚存，那血珀镶嵌的凤凰眼睛，在烟熏火燎之后，竟隐隐透出一丝诡异的红光！
苏芸果然与凤钗有关！她留下此物，是暗示，还是求救？
第三场：残塔魅影
就在顾惊弦在河间府发现凤钗残片的同时，金陵城北的镇魂塔遗址。
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