他踹翻在地。
“畜生！”赵勇的眼睛血红，指着陈五的手抖得厉害。
“老子当年真该死在战场上，也比被你这个畜生救了强，我赵勇的命，就这么不值钱，让你拿去当贪赃枉法的本钱？”
他扬起手，一巴掌就要扇下去。
“够了。”李琼出声制止了他。
赵勇的手停在半空，他看着地上如同一滩烂泥的陈五，又回头看了看李琼，这个七尺高的汉子，眼泪终于忍不住流了下来。
他猛地转身对着李琼单膝跪地，声音嘶哑。
“将军，俺有罪，是俺识人不明，瞎了狗眼，险些酿成大祸，请将军责罚！”
“你无罪。”李琼扶起了他。
“你的罪是太重情义，但我的北境不能只讲情义。”
他看了一眼地上的陈五，对周平下令：“带下去，关进地牢，严加看管。”
第二天，天刚亮，镇北关的中心广场上，就搭起了一个高台。
李琼身穿一身黑色劲装，亲自站在台前。
台下是黑压压的人群，有神机营的士兵，也有闻讯而来的百姓。
陈五被两个士兵押了上来，他一夜之间仿佛老了二十岁，形容枯槁，眼神空洞。
李琼没有说太多废话，只是让李显扬当众宣读了陈五的罪状，以及他亲笔画押的供词。
当听到陈五贪墨的数额，以及那些触目惊心的罪行时，台下的人群，从一开始的窃窃私语，变成了冲天的愤怒。
“杀了他，杀了这个畜生！”
“这种人，不配当北境的兵！”
百姓和士兵的怒吼声，汇成了一股洪流。
李琼抬起手，压下了嘈杂的声音。
“我知道，大家想让我杀了他。”李琼的声音，清晰地传到每个人耳朵里。
“杀了他很简单，一颗人头落地，不过碗大个疤。”
“但是，杀了他，那些用烂木头盖的房子就能变结实吗？那些被他贪掉的钱就能自己回来吗？那些被他动摇的军心就能重新凝聚吗？”
“不能！”
李琼的声音斩钉截铁。
“所以我不杀他。”
台下一片哗然。
“我判他，剥夺其所有功勋，没收其全部家产，充入北境府库，用于抚恤伤残兵卒！”
“我判他终身苦役，他用烂木头盖了多少房子，就要亲手拆掉多少，再亲手盖起多少！”
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