风哭戈壁的风，名不虚传。
它不像镇北关的风那样是直来直去的猛牛，这里的风，更像是一把无形的，布满了锯齿的锉刀，从四面八方，不知疲倦地打磨着这片土地上的一切活物。
吴尽忠和他的一万禁军，已经在这把锉刀下，被磨了整整五天。
出征时的意气风发，早已被吹得无影无踪。
那身在京城足以让百官侧目的亮银铠甲，如今成了最恶毒的刑具。
白天，它像一个铁笼，把太阳的毒辣尽数吸纳，蒸烤着里面的血肉之躯；
夜晚，它又变成了一块冰坨，贪婪地吸走身体里最后一丝热气。
“水……将军，水不多了。”副将的嘴唇干裂得像是被火烧过的树皮，声音嘶哑得几乎听不见。
吴尽忠看了一眼自己的水囊，那里面只剩下不到三口的量。
他舔了舔同样干裂的嘴唇，一股血腥味在口腔里弥漫开来。
“传令下去，每人每日，限水半囊。告诉弟兄们，再坚持一下，斥候来报，穿过前面那片沙丘，就能看到阿古拉的王帐了。”
这句谎言，他自己都不信。
五天了。
他们像一群没头的苍蝇，在这片一望无际的黄色炼狱里打转。
别说阿古拉的王帐，他们连一根蛮夷的毛都没看见。
斥候派出去几十波，带回来的消息永远是同一个：前方除了沙子，还是沙子。
队伍的士气，已经低落到了一个危险的临界点。
那些曾经在京城斗鸡走狗，以天子亲军自居的士兵，此刻一个个都成了蔫了的茄子。
他们歪歪斜斜地靠在骆驼上，眼神空洞，脸上的表情混合着疲惫、绝望和一种被愚弄后的愤怒。
他们开始怀疑了。
怀疑那个给他们指路的李琼，怀疑那个信誓旦旦的吴将军，甚至开始怀疑自己为什么要离开京城的安乐窝，跑到这鸟不拉屎的地方来送死。
“将军，我们是不是……走错路了？”一名年轻的校尉，鼓起勇气问道。
他的脸上，还带着未脱的稚气，此刻却被风沙雕刻得满是沧桑。
吴尽忠的眼角抽搐了一下。
“放肆！”他厉声呵斥，声音却因为缺水而显得有些外强中干。
“军机大事，岂容你在此胡言乱语，动摇军心，再有下次，军法处置！”
那校尉被他一喝，缩了缩脖子，不敢再言语。
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