广东东莞南头，海道衙门议事堂。正厅上首坐着一名身着黑衣的男子，身边立着同样一身黑衣的女子。下首坐的是身着四品朝服的广东海道副使钱魁重，此人肥肥胖胖，脸庞如同抹了猪油一样，一绺胡须修剪得整整齐齐的。两侧分坐着负责广东海防的参将、游击、卫所长等一众武官。两名黑衣人虽未着官服，但一众官员却将他们奉为上宾，他们就是紧追小海等人的寻仙使者。堂上坐着的男子，正是胡户科都给事中胡濙的后人，现在寻仙使者的掌印，胡进。他身边的女子是他的妹妹，胡英。
胡进向钱副使拱了拱手：“钱大人，鬼头帮这一撮贼寇，经我兄妹二人历次缉拿，都侥幸逃脱。现在收到密报，他们已经找到当年郑和遗留海外的宝藏，正秘密押运回中国。而且，这伙贼人中有一个叫南小海的，竟然冒称自己是建文后人，妄图纠集海上贼众，老调重弹，威胁朝廷。圣上密令卑职，一定将南小海以及鬼头帮等贼寇全部剿灭，将郑和宝藏收缴充公，以作军用。”
“回禀上差，”钱大人眼珠子转了一下，恭敬地说，“剿灭海贼，是卑职的本分，定然责无旁贷。只是，如上差所言，这帮贼子十分狡猾，屡屡逃脱。现在，听说他们又和西洋的海贼勾搭到一起，实力大增，剿灭他们真是有些难度。”
“是啊！”下面一个千户插话道，“现在广东水师的主力都抽调到闽浙去防倭寇了，我们能守住自己的一亩三分地就不错了。”
这个千户一牵头，其他人也都摆起自家的困难来。听着众人的牢骚，胡进兄妹不禁怒火中烧。这就是官场的现状，各怀鬼胎，相互掣肘。有油水的事，蜂拥而上；为国分忧的事，能推脱就推脱。但事情还得靠这帮人去做，又不能撕破了脸。胡进耐着性子说：“各位讲的是实情，但此事干系重大，如果让这帮人顺利北返，坐大成势，与倭寇纠合在一起，祸害国家，那么，在座的都脱不了干系。还请大家勉力为之！”
“都不要讲困难！”钱副使喝道，“平时军饷没有少你们的，现在圣上有谕旨，我们就应竭尽全力，以报圣恩。卑职有一计策，不知当讲不当讲？”说完，低首望向使者。
“有话就说，有什么遮遮掩掩的。”胡英实在受不了这油滑拖沓的官场习气，白了钱副使一眼。
“是，”钱副使也敢再买关子，“卑职觉得，虽然我们水师的力量有限，但广东洋面偏僻孤岛上还有些海寇，这些海寇也觊觎着这些宝藏。只要我们招抚有方，或可以为我所用。”
胡进：“你是说，借助海
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