建安七年三月初九，许都，丞相府。
曹操将棋子投回木盒里，伸手拂乱了棋局道：“今天忽然召奉孝前来，并非仅仅为了弈棋，奉孝猜到了吧。”
“是！”郭嘉微微躬身，“刚回许昌便被急召入府，想必是军国大事。”
曹操点点头，从袖中摸出一张薄绢递给郭嘉道：“袁刘结盟距今不过两年，刘备竟然能在这么短的时间内经营出控制冀青二州的势力，实在令人赞叹。”
郭嘉展开薄绢，读完，沉思了片刻道：“刘备虽然以强横的手段压制了冀青二州，但毕竟时日尚短，民心未附，以主公的军威，应当能令动摇不定的袁绍旧部归顺在主公帐下。”
“这些我在刘备动手前就已经想到，但是形势向我不可预知的方向发生变化后，不禁令我颇为犹豫，以致坐失良机。”曹操叹了一声，“本来我准备趁刘备立足未稳之时引兵跨越黄河，直击邺城，进而夺取河北。却没有料到刘备的动作这么快，我没能把握机会，现在心里也后悔。”
“春日黄河水涨，不便用兵，刘备选择起事的时间，看来是费了一番苦心。”郭嘉说，“此时我们虽失先手，但仔细想想，情况却也没有那么糟。”
“奉孝有什么可以教我？”
郭嘉缓缓道来：“邺城内乱，袁绍的三子横死，刘备虽然封锁了消息，但是任谁都能看出其中另有隐情。袁绍的旧部之所以会降服于刘备，更多的是出于畏惧和保全自身的考量，这些人表面上看起来顺从，其实心怀鬼胎，别有所图。”
曹操想了想道：“刘备在这件事情上虽然狡诈，却也愚蠢。袁熙、袁尚死不足惜，易地而处，我也会做出相同的选择，但是杀死袁谭实在太过草率，袁买一介幼子，如何能够压服袁绍的旧部？”
“不错，这便是刘备阵营中的隐患。主公不动，刘备不动，袁绍的旧部也不动，因为他们在等待这一战的胜负。所以刘备可用的不过是幽、并二州的几万兵马，我们如今的选择，是尽快与刘备决战，相信他对此也十分期待。”
曹操微微沉吟道：“若刘备战败后北窜，据守幽并不出，情势会相当棘手。”
郭嘉笑问曹操道：“刘备在幽、并二州亦有巨大隐患，主公难道不知？”
曹操低笑了几声，摇头道：“不知。”
郭嘉笑笑大片：“主公是揣着明白装糊涂，也罢，在下就自作聪明为主公解说一番。现任并州牧的刘和乃是已故幽州牧刘虞之子，刘虞为政宽仁，深得人心，在鲜卑、乌桓、
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