建安二年九月初三，许昌。
汉室的王旗被风拉扯着飘荡在半空中，有如炽烈的火焰在阳光的照射下熊熊燃烧。曹操用手遮住刺眼的阳光，自豪中带着些许傲慢——这是掌握天下权柄者的凯旋，甚至连汉献帝也亲自前来迎接。曹操看见远处献帝的车架，于是偏腿下马，缓步上前，赤红色的大氅拖在身后的地上，扫起淡淡的灰尘。
“参加陛下。”曹操以军礼向献帝致意，“请恕微臣戎甲在身，不能全礼。”
“爱卿免礼。”献帝强作笑脸，尽量保持着自己汉室皇帝的威严，“爱卿代朕出征，今日凯旋，朕心甚慰！”献帝犹豫片刻，问道：“此战胜负如何？”
“仰仗陛下天威，微臣毕全功于一役，斩杀首逆袁术、从逆吕布及逆贼部属大小将校等共计一百二十一人，寿春一战斩首万余，总算不负陛下厚望。”
献帝身后的群臣欢声雷动，满耳尽是对曹操的赞美之辞，极尽阿谀奉承之能事。一片欢呼声中，曹操从典韦手中接过王旗，双手奉上道：“微臣执此旗奉还陛下！”
献帝正准备伸手去接，却看见站在曹操身后昂首望天的许褚，貌似漫不经心，但是手指却勾着腰间皮鞘里的一柄重刀不断的拉合，刀锋将刺眼的阳光反射到献帝脸上，照的他一阵眩晕。献帝心中又急又怒，想要发作，但是一对上曹操冷峻的眼神，满腔的怒火顷刻便被浇熄。献帝沉默良久，方才木然的道：“爱卿乃朕肱骨之臣，今后可执此旗，代朕行征伐之事。”
曹操推辞道：“臣德行浅薄，不敢奉命。”
献帝迫不得已，坚持道：“爱卿不必谦逊，朕命你今后执此旗，代朕行征伐之事……”
曹操不再多做推辞，点头道：“谢陛下，臣必不负陛下所托。”说罢转身将王旗举在空中一振，高声道：“奉陛下旨意，执此旗行征伐之事！”
沉重的铜号被吹响，巨型的战鼓被擂起，鼓乐冲天而起，场面沸腾了起来，曹军的将士们纷纷敲打着自己的兵器，振臂高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
曹操将旗递给典韦，回身向献帝略一躬身道：“陛下想必是累了，臣请陛下回宫休息，这里的事情微臣会打理好的。”
内侍们战战兢兢的上前，扶着献帝登上了御辇，一阵车声马蹄，皇帝的车仗扬起烟尘重新跑回许都城中的那座黄金鸟笼。
建安二年十月初五，黄河北岸。
袁绍在军营中接到来自许昌的圣旨，献帝在诏书中严辞警告，命他安守本分，守礼自重。
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