墙都是石头垒的。我当初落户选在这山脚，就是看中这宅基大，连院子足有好几亩地。那地基和院墙的石料，若自己置办，少说也得几十两。虽说房子是土墙，房顶是茅草的，有几处屋顶也破得厉害，但只要换上新屋顶，仔细收拾一番，住着也还行。当然……自然比不得你从前住过的屋子。”
玉娘轻轻摇头，低声道：“以前再好，也不是我的家。”
温秀才听懂了她的心意，握着她的手紧了紧，接着道：“如此……聘礼上怕是要委屈你了，实在拿不出像样的东西。”
玉娘依旧轻声回应：“能过安生日子，比聘礼厚薄重要。”
温秀才看着她的眼睛，坦诚道：“还有一事。我可能……以后也不想再走科举之路了。很多人一辈子花了钱财也考不中，我如今有二十来亩地，也是秀才，不用交税粮，一年卖粮能有二三十两进项。在书院当夫子，一年还有十二两束脩。这些加起来，也够我们一家吃饱穿暖，只是没法给你请丫鬟伺候。往后成了亲，洗衣做饭这些家务，都得辛苦你了。跟着我过这样的日子，你……可还愿意？”
玉娘只是轻轻点头，目光温柔而坚定。
温秀才忍不住拥住玉娘，柔声道：“那……你把生辰八字给我，我去寻人合个好日子，挑个近些的吉日可好？”
“都听你的安排。”
温秀才下午吃过粽子，留月儿在书院陪着玉娘，自己匆匆赶回家，寻了位算命先生合八字，最终定下了六月十二这个最近的吉日。他拿着合好的庚帖和吉日，又匆匆赶回书院告知玉娘和月儿。月儿一听，高兴道：“太好了！月儿很快就有娘了！”玉娘则羞涩地低下头，脸上洋溢着幸福的晕红。黄大娘已经归家过节，晚上温秀才担心玉娘一人在书院，留了月儿陪着，自己在书院门口搭了个棚子守护。
第二天，温秀才打听到布政使衙门在收购军粮，忙租了两辆骡车，往返奔波四趟，将家中存粮卖了四千多斤，得了四十三两银子。他来到布政使衙门，恭敬地对守门衙役拱手道：“学生是布政使夫人书院的夫子温嘉禾，有要事求见夫人，烦请差役大哥帮忙通禀一声。”
小桃听闻温秀才求见，吩咐丫鬟冬雪将他领了进来。见了面，小桃温声问道：“温秀才见我所为何事？”
温秀才也想试探一下布政使夫人对他娶玉娘的态度，恭敬答道：“李夫子去年对学生父女有大恩，学生感念其良善，意欲迎娶李夫子为妻……”
小桃闻言心中一喜，脸上笑意绽开：“这是天
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