卯时仍照常起身背书。吃早饭时，水生娘面色不豫地抱怨：“给柴火我也就不说了，毕竟山上有，我两天就能砍一车不用花钱。水生啊，十两束脩已经够贵了，还要搭上那么多粮食！家里就剩几百个铜板了。”
水生只得安抚娘：“娘，先生讲书讲得很好。若非流放至此，为了孙儿活命勉强收我，儿子哪有福分做他的学生？若在京城，别说十两，一千两也未必能成。”
水生娘惊诧道：“啥人这么厉害？”
水生看了眼娘，低声道：“娘还是不知道为好。您只需知道，他以前是京城大官。”
水生娘也压低声音：“再大的官，如今不也是犯人？”又瞥了眼儿子，悄声道：“我晓得的，不会出去乱说。这么多银子粮食花出去，我只盼他把真本事都教给你，不然可亏大了。”随即担忧道：“儿子，这老先生身子骨咋样？要是活不到年底，你这束脩可就亏大了。”
水生连忙往门口张望，见无人方松了口气，无奈地喊了声：“娘！”
“知道了知道了，快多吃点，早点走！十两银子呢，多学一盏茶的功夫也好。”水生娘催促道。
出门前，水生还是宽慰娘：“我正抄书呢。早上背书，晚上回家抄。这书抄第二遍也熟了，一月就能抄完一本，您别担心。束脩一年一交，要到明年才需再交。”
水生驾着骡车到了先生家的小院。周围邻居见有骡车来，都偷偷打量，甚至有人问水生与这家人什么关系。
水生边关院门边答：“亲戚。”
清雅看着骡车上满满一车东西，很是不安，转头望向祖父。倒是宏文看见几袋子吃食，高兴地围着骡车打转。
水生摸摸宏文的头：“进屋去，外面冷。等会儿把炕烧起来就暖和了。”
水生卸下柴火，将粮食抱进先生的卧房藏好。又去厨房教清雅如何烧炕，告诉她柴火尽管烧，自家靠山，柴火有的是。
李老先生宦海沉浮一生，看着这个弟子，自觉没看走眼。他叹了口气，吩咐孙女以后做饭食，带上水生的一起。
午饭后，趁着先生歇息，水生便将上午的笔记细细梳理一遍。先生看在眼里，心中又添了几分满意：这孩子虽非天纵奇才，毅力却着实惊人。
二月底，赶在三丫家需用骡子前，水生将先生的十五亩地翻了出来。平时午饭后先生歇息，他就在先生家小院里翻地，预备给先生家种些菜蔬。又去屋后山上砍了两人高的荆条，重新给先生家扎了围墙……先生看在眼里，教
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