小桃娘待心情平复些，放缓了声音细细分说给小桃听：“我虽是不能借用她娘子的身份，但你可以做他收养的孩子。逃荒路上你救他一命，他收养你，对他名声半点妨碍没有。这样你既得他庇护，将来议亲时也更好听些。”
小桃默了半刻，“算了娘，我们原本就只是想到辽东来搏个身份，现在能顺利落户就很知足了。在这里再没有人想卖我就卖我，我们有了户籍得了自由，我们有钱也能凭着自己的户籍安家置业了。周叔以后若能科举榜上有名，也能照应我们，这就很好了。”
小桃娘温声劝道：“真的不再多考虑一下？”
小桃摇摇头：“不了！”
小桃娘便道：“那我就说你是我收养的，跟你外祖父姓赵，你可介意？”
小桃坚定地道：“我就是你闺女。外祖父无儿，我自然跟着外祖父姓。”
两人商量好后回到周秀才身边。小桃牵了景宇去一边。小桃娘平静地对着周秀才道：“我落户籍就落我和小桃的，就说我原籍沂州的。后来被主家放了身契，收养了小桃。”
周秀才定定地望着小桃娘，声音发颤，带着希冀道：“我们，我们成一家人可好？这里没有人核实，也不会有人知道。”
“可是你看我们这一路同行的人都知道，这世上哪有不透风的墙。”小桃娘苦涩难忍地转了头。
周秀才只觉得嗓子像塞了块石头，堵得他说不出半句话来。
“能得你一路相送我已经知足了。”小桃娘低声道。
周秀才看到小桃娘一脸的悲凉之色，他却半句有用的话都没有。
小桃娘强撑扯起一丝笑：“在哪活着都不易，特别是我们这种灾民落户的。近来看你读书用功，盼你早日高中，我们也能得你庇护。”
周秀才更难过了。小桃娘是想让他把心思一心用在科举上呢，也是，两个貌美女子没点权势是护不住的。周秀才心里好似塞了大团棉花，闷得他喘不过气。
小桃一行人商议后，挑选了文山县一个靠海不远、名叫白月湾的村子落户。这事需得周秀才出面交涉。
周秀才亮明了自己的秀才身份，分管户籍的文远县师爷立刻对他客气起来——辽东正缺文人。只是周秀才功名在身，师爷需请示上峰，确认他是否需回原籍科考。得到批复后，师爷允了周秀才在此落户，并保留了他的功名。
周秀才趁机提出，亲戚中有女眷，开荒种地不易，恳请让几户亲戚落户在一起，互相照应，也好合力
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