好好歇一觉。其他的事，明天再说。”
小桃回到自己的小屋，躺在松软暖和的新被褥上。床下炭火散发的热气丝丝缕缕地升腾上来，她忍不住把头埋进被窝里，深深吸了一口新棉花的清香，嘴角不自觉地扬了起来——她也能睡上暖烘烘的被窝了！
等小桃再次睁开眼时，院子里早已白雾弥漫，天光已然大亮。“我竟然睡到这时候了！”小桃脸上带着一丝笑意，正想去煮点葛根糊糊和老姨娘一起喝，却见老姨娘已经捧着罐子走了进来，轻声道：“我喝过了，不烫，正好。”
小桃有些愣神。记忆中，只有三丫曾经这样照顾过自己。老姨娘难得地嘴角带了点笑意，催促道：“看你傻愣的，赶紧喝！”
小桃喝完糊糊，见老姨娘仍坐在自己床边，觉得是个商量事情的好时机。“老姨娘，我昨天回来那么晚，是真的去了县城……”她偷偷瞅了眼老姨娘，见她面色平静，等着下文，便把昨天的事原原本本地交代了一遍。说完，见老姨娘低着头，眉头紧锁，似乎在深思，小桃便安静地等着。
良久，老姨娘才抬起头，像是经过了深思熟虑：“我……一度是真不想活了。可看到你这样子，我又想熬下去——我死了，岂不是让那些丧尽天良的人称心如意？但我们两个在一起，日子也确实艰难。你有本事出去挣钱，这样吧：以后我自己的花销我自己管，你的你管；吃的我们一人一半。我出不去这道观，平时采买就得靠你了。你把我救下来，也不欠我什么了。昨天的麻布钱，就当是我借给你们做本钱的。对外，你还是我丫鬟，这样她们才容你住在这里……你翻过年就十一了，等过几年你定了亲，也就自由了。”
小桃其实还有银票，只是现在拿出来不合适，想着等以后有机会再给老姨娘一笔钱。一提到钱的事，小桃立刻想起年前贩麻布的事，这事不能耽搁，得赶紧去找水生商量。
小桃来到水生家时，是虚弱消瘦的水生娘开的门。她猜到是小桃，因为再不会有别人来这深山里的家。一见到小桃，水生娘的眼泪就在眼眶里打转：“姑娘……我……我真不知该怎么报答你……你救了我儿子的命，又花钱给我买药……可我们娘俩……实在没什么能为你做的……听我儿说你想贩麻布，他没什么大本事，就让他早上跟你一起去，好歹……好歹多个人，能放点心……”
小桃赶紧扶着她躺回床上：“大娘您太客气了！水生哥昨天帮了大忙的，真是全靠有他！”她一边说，一边瞥见水生背回来的被褥，原封不动地用布绳捆着放在他的床上—
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