的力量，您有绝对的信心，能够战胜现在的托亚·雷格伦吗？”
“这……”
斯卡蕾特话语一滞。不，即使同样是九阶，个体之间的实力差距也可以是天壤之别。托亚的天赋，她比任何人都清楚。
“而且，即使达到了九阶的顶点，”鲁德里克继续道，声音如同敲打在冰面上的石子，“依然会感受到那堵‘墙壁’的存在。这一点，您也应该知晓。”
“……知道。”
斯卡蕾特缓缓坐回原位，脸色有些发白。
名为“终点”的墙，或者说，生命形态与认知的极限之壁。
那堵墙是如此巨大厚重，仿佛由世界的法则本身铸就，警告着所有试图窥探更高领域的存在：此路不通。那是成长的极限，是凡物不可逾越的鸿沟。
“等等……你是说，托亚在那里……感受到了孤独？”
斯卡蕾特终于将鲁德里克话语中的所有线索串联起来，一个可怕的结论浮出水面。
她再次猛地站起，这一次动作更加急促，转向白流雪，却看到对方低着头，避开了她的视线，只是沉默地看着脚下被踩实的雪地。
“那、那么……我来这里的真正原因是……”
斯卡蕾特的声音开始发抖，碧绿的眼眸中充满了难以置信的惊惶。
“是的。”
鲁德里克的表情阴沉而沉重，他代替无法开口的白流雪，说出了那个残酷的结论。
“这是白流雪同学……能为您做的，最后的‘关怀’了。他不想让您毫无准备地面对最坏的可能。”
他深吸一口气，一字一句地，将最终的目的道出：“我们现在要去确认……托亚·雷格伦，是否已经……堕入了黑魔法。”
砰。
斯卡蕾特仿佛被抽走了全身的力气，双膝一软，重重地跪倒在冰冷坚硬的雪地上，刺骨的寒意透过衣物传来，却远不及她心中骤然涌起的冰寒。
鲁德里克和白流雪……他们如此郑重其事地结伴而来，做好了充分的准备。
这意味着什么，她再清楚不过。
托亚·雷格伦堕入黑魔法……这恐怕已不是“可能”，而是近乎被确认的“事实”，绝望如同黑色的潮水，瞬间淹没了她。
那个曾经被她从废墟中捡到、有着清澈眼神和惊人天赋的孩子；那个曾经笨拙地试图照顾她、为她赚取旅费的少年；那个逐渐成长为强大、可靠的魔法塔主，依旧会定期来看望她、带来她喜欢东
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