每天都去粥棚看着，他看到有工匠模样的人混在农民里领粥，一问才知道，因为粮价太高，作坊没了生意，工匠们也断了炊。还有小商小贩，因为集市冷清，赚不到钱，也只能来喝粥。甚至有几个衙役，家里人口多，俸禄微薄，也偷偷摸摸地排在队尾。
阶层的界限，在饥饿面前，似乎模糊了一些。但刘满仓知道，这只是暂时的。一旦灾情缓解，那些壁垒会立刻重新树立起来。
二、匠心：被埋没的技艺与尊严
灾情稍缓，刘满仓开始琢磨长远之计。他发现甘泉县的工匠手艺精湛，打制的农具、铁器在周边州县都很有名，但工匠们却挣不到几个钱。他一打听才知道，本地的贸易商垄断了销路，工匠们只能拿到微薄的加工费，大部分利润都被贸易商赚走了。
有个叫李铁头的铁匠，手艺是祖传的，打出来的镰刀锋利耐用，能传好几代。可他每天从早打到晚，也只能勉强糊口。他儿子小李子很有天赋，却因为家里穷，读不起书，只能跟着他打铁。
刘满仓把李铁头请到县衙，问他：“你这手艺，就不想多挣点钱？”
李铁头憨厚地笑了笑：“大人说笑了，我们工匠，命就是这样。”
“命是自己挣的！”刘满仓拍了拍他的肩膀，“本县想帮你把铁器直接卖到府城去，绕开那些中间商，你看如何？”
李铁头眼睛一亮，随即又黯淡下去：“大人，我们没本钱，也没人脉……”
“本钱，本县可以先借给你一部分；人脉，本县帮你搭线。”
就这样，刘满仓牵头，组织了几个手艺最好的工匠，成立了一个“甘泉匠社”。他亲自写了推荐信，让李铁头带着样品去延安府的集市上售卖。一开始很艰难，贸易商们联合起来排挤他们，说他们的铁器是“粗制滥造”。但李铁头的铁器质量摆在那里，用过的人都说好。渐渐地，“甘泉匠社”的名声打了出去，工匠们的收入也提高了不少。
小李子拿着挣来的钱，第一次走进了学堂。他坐在教室里，看着先生在黑板上写字，眼睛里充满了对知识的渴望。刘满仓路过学堂时，看到小李子认真听讲的样子，嘴角露出了一丝微笑。他知道，工匠阶层的孩子，也有追求教育、改变命运的权利，这或许是打破阶层固化的一丝微光。
但这微光很快就被乌云遮住了。那些被抢了生意的贸易商，联名向延安府告状，说刘满仓“与民争利”。张地主也在一旁煽风点火，说刘满仓“不务正业，干预商事”。府里的批文很快下来，措辞严
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