父子和当年的证人！”
差役应声而去，姚谨站在一旁，浑身发僵——他知道，刘满仓这是要借这个案子彻底打垮他的威信。果然，不到一个时辰，李员外父子被带来，证人也到了堂。在刘满仓的追问下，证人终于说了实话，承认是李员外的儿子失手打死了张老汉，又伪造了落水的现场，姚谨收了五十两银子，压下了案子。
证据确凿，李员外父子被打入大牢，姚谨则被摘了顶戴，暂时看管在县衙后宅。刘满仓处理完案子，已是傍晚，他回到签押房，刚坐下，就见王福进来禀报：“老爷，姚县丞托人送来了一封信，说是给西安府同知的，被小的截下来了。”
刘满仓接过信，拆开一看，果然是姚谨向同知哭诉，说他公报私仇，冤枉好人。他冷笑一声，将信放在烛火上点燃：“姚县丞还是没明白，如今的甘泉县，是谁说了算。”
王福道：“老爷，姚县丞的同乡是西安府同知，怕是会来为难老爷。”
“为难？”刘满仓站起身，走到案前拿起印盒，“我有皇上亲赐的知县印信，有百姓的冤情为证，他同知若敢徇私，我就直接上书巡抚，甚至递折子给雍正爷。别忘了，当今皇上最恨的就是结党营私、贪赃枉法。”
王福恍然大悟，忙道：“老爷英明！”
接下来的几日，刘满仓忙着处理积案、催缴粮税，甘泉县的风气为之一变。百姓们见他真的敢查富户、审冤案，都称他为“刘青天”。而姚谨被看管在后宅，几次想托人送信都被截下，只能眼睁睁看着刘满仓坐稳知县的位置。
半月后，西安府的公文送到，说接到姚谨的申诉，派同知前来调查。刘满仓早有准备，将姚谨贪赃枉法的证据、百姓的证词一一整理好，又让张老妇人等受害者在同知面前哭诉。同知本想为姚谨开脱，可看着铁证如山，又怕得罪百姓、惹恼雍正爷，只能将姚谨革职，押解回西安府查办。
送走同知和姚谨，刘满仓站在县衙门口，望着那棵老槐树。风一吹，树叶沙沙作响，像是在为他庆贺。他伸手摸了摸树干，当年刻下的“刘”字虽被泥盖住，却依旧深深刻在里面，就像他对甘泉县的念想，从未消失。
这时，王福走过来，递上一杯茶：“老爷，如今姚县丞走了，县衙的事总算顺当了。”
刘满仓接过茶，喝了一口，甘甜的茶水滑过喉咙，带着甘泉县特有的清冽。他笑了笑：“顺当了？未必。这官场就像这茶水，刚喝时苦，咽下去才回甘。往后的日子，还得慢慢品。”
王福似
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