寒霜折射着惨淡的日光，映得阵列前那面“孟”字大旗愈发沉凝。
城头上，金军的黑旗摇摇欲坠，守城的士兵面带菜色，握着刀枪的手不住颤抖。这座名为蔡州的孤城，已是金国最后的屏障，城破之日，便是这个王朝覆灭之时。
阵前，孟珙勒住战马，银甲在日光下熠熠生辉。他侧头看向身侧的少年，眼中带着几分期许与凝重。
那少年不过十岁年纪，却已生得身形挺拔，穿着一身量身打造的轻甲，虽略显稚嫩，眼神却亮得惊人，仿佛藏着两簇跳动的火焰。他便是孟珙的义子，孟之继。
“之继，”孟珙的声音透过盔胄传来，带着金属般的质感，带着考校的意味问道，“你看这蔡州城，守得住吗？”
孟之继握着长枪的手紧了紧，枪杆上的缠布已被他手心的汗濡湿。他仔细打量着城头的动静，又望了望城周干涸的护城河，脆生生的声音里透着与年龄不符的沉稳：“义父，金军已是强弩之末。城头士兵面有饥色，甲胄不齐，连旗帜都快扛不动了。护城河早已见底，这城，守不住。”
他顿了顿，又补充道：“只是他们背靠绝境，怕是会拼死顽抗。不如暂缓攻城，先断了他们的粮道，再以疲兵之计耗着，不出三日，敌军自乱。”
孟珙眼中闪过一丝赞许，抚着胡须笑道：“好小子，看得通透。为父也是这个意思。”他扬手一挥，“传令下去，全军后撤十里，围而不攻，只派游骑截断城西粮道！”
“是！”传令兵策马而去，宋军阵列有条不紊地后退，留下一片空旷的战场，更显蔡州城的孤立无援。
孟之继松了口气，手心的汗终于凉了下来。这是他第一次跟随义父出征，虽自幼熟读兵书，真到了沙场之上，心头还是免不了发紧。
孟珙见他神色，笑道：“怎么，怕了？”
“不怕！”孟之继挺起胸膛，下巴微微扬起，“只是觉得……这城破之后，不知又有多少人要家破人亡。”
“乱世之中，身不由己。”孟珙的声音低沉了些，“金国肆虐中原百年，多少百姓死于他们刀下？如今覆灭，也是天道轮回。你要记住，我们挥刀不是为了杀戮，是为了让更多人能活下去。”
孟之继似懂非懂地点点头，将这番话记在心里。
接下来的两日，宋军按兵不动，只每日以弓箭骚扰，消耗城中守军的精力。金军几次想冲出城来抢夺粮草，都被游骑杀了回去，城中的炊烟日渐稀少，绝望的气氛在蔡州城上空弥漫。
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