夜幕像一块浸了墨的绸缎，缓缓盖在灵植宗的山头上。苏清欢躺在宿舍的木板床上，翻来覆去怎么也睡不着——白天种下的驱蚊藤种子总让她放心不下，那些种子娇气，夜里若是遇上露寒，刚冒头的芽尖很容易冻伤。
她摸黑坐起身，借着窗外透进来的月光，匆匆套上外衣，抓起墙角的小灯笼就往外走。宿舍里其他弟子睡得正熟，她轻手轻脚地推开门，青石铺就的小路在夜色里泛着冷光，只有虫鸣和风声在耳边打转。
灵植园的木门虚掩着，大概是她早上离开时没关紧。苏清欢推开门，灯笼里的烛火摇曳着，把周围的灵草照得忽明忽暗。她快步走到种着驱蚊藤的土地旁，蹲下身仔细查看——土壤湿润，没有冻裂的痕迹，芽尖还没冒出来，暂时没什么问题。
“还好没出事。”她松了口气，从怀里掏出早就准备好的干草，轻轻铺在土壤表面，既能保暖，又能防止露水直接打在种子上。做完这些，她又绕着灵植园走了一圈，检查每一株灵草的状态，直到确认所有灵草都安然无恙，才停下脚步。
就在她准备收拾东西离开时，一阵细微的“沙沙”声突然从园子深处传来。
苏清欢心里一紧，手里的灯笼差点掉在地上。这时候宗门里的弟子都该睡了，巡夜的弟子也不会来这么偏僻的灵植园，难道是山里的野兽闯进来了？她握紧灯笼，壮着胆子朝声音传来的方向走去——那是墨渊照料的枯草地，此刻在夜色里，只能看到一片模糊的黑影。
“谁在那里？”苏清欢的声音有点发颤，却还是尽量提高音量，“我是灵植园的弟子，要是巡夜师兄的话，麻烦应一声。”
没有回应，只有“沙沙”声还在继续，像是有人在翻动泥土。苏清欢咬了咬唇，把灯笼举得更高些，慢慢靠近那片枯草地。烛火的光芒渐渐照亮了前方的景象，可当她看清那片黑影时，整个人都僵住了——
那不是人，也不是野兽，而是一道半透明的黑色虚影。虚影大约有一人高，形状像是某种动物，却看不清具体的轮廓，只能看到虚影周围萦绕着淡淡的黑气，黑气落在枯草地上，原本灰褐色的草根竟在慢慢变绿，像是在被某种力量滋养着。
苏清欢吓得屏住呼吸，手里的灯笼开始剧烈摇晃，烛火差点熄灭。她想转身跑，可双脚像灌了铅似的，怎么也挪不动——这道虚影太诡异了，既没有声音，也没有实体，却能让枯萎的草根复活，难道是宗门里传说的“灵植精怪”？
就在这时，那道黑色虚影突然动了。它缓缓抬起头
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