厅的石室内，目光平静地扫过在场神色各异的队长们。“黑石队长的担忧，不无道理。”她先给予了肯定，随即话锋一转，“但固守，意味着坐吃山空。我们的食物、药品、乃至修复符文的材料，都在消耗。等待大人苏醒，是我们的共同愿望，但我们不能将所有的希望，都寄托于一个未知的时间上。”
她站起身，走到墙上简陋的谷地地图前，指向几个被标记的区域：“这几处，靠近新生……赤石谷核心，之前因亡林威胁未能深入探查。根据古老记载和磐尊的模糊感应，可能存在小型矿脉或耐寒作物残留。我们需要信息，需要资源。这不是冒险，而是为了更长久的生存，必须进行的……侦察。”
她的声音沉稳，条理清晰，带着一种不容置疑的决心。
“可是赤羽大人，”另一名队长犹豫着开口，“没有大人在，我们的高端战力不足，万一遇到强大的畸变体或者……别的什么……”
“正因如此，才更需要摸清情况！”赤羽打断他，眼神锐利，“未知，才是最大的危险。我们不需要深入险境，只需要抵达标记点，进行快速侦查和样本采集。队伍由我亲自带领，只挑选最精锐、最敏捷的成员，携带最强通讯符文，一旦有变，立刻撤回。”
她将风险和责任，揽到了自己身上。
黑石张了张嘴，还想反驳，但看着赤羽那坚定而坦然的目光，以及她提出的、亲自带队承担最大风险的方案，最终还是把话咽了回去，只是重重哼了一声。
决议在沉默中通过。
赤羽雷厉风行，当天下午，便亲自挑选了五名好手，其中包括对能量感知敏锐的战士和熟悉地形的老猎人，准备出发。
临行前，她再次来到林渊休养的核心区域。源泉辉光依旧温润地滋养着他，他平静地沉睡着，胸口那三点微光稳定，却没有任何苏醒的迹象。
“大人，”她低声说，像是在汇报，又像是在为自己打气，“我会守住这里，也会为未来找到出路。请您……一定要醒来。”
她深深看了一眼，转身离去，背影决绝。
探索小队悄无声息地出发了，沿着规划好的、相对安全的路线，向着谷地深处未知的阴影潜去。
整个赤石谷的目光，都暗中追随着他们。这一次探索的结果，将直接影响赤羽的威信，以及整个族群接下来的走向。
是找到希望的星火，还是印证保守者的恐惧？
答案，掌握在未知的阴影，与这支小队的手中。
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