渡过黄河，仿佛踏入了另一个世界。北方的萧瑟与开阔被南方的潮湿与葱郁取代。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，空气中弥漫着腐殖质和未知花草的浓郁气息。鸟鸣猿啼不绝于耳，充满了生机，却也潜藏着更多的未知与危险。对于习惯了北方干燥气候的玄衍四人来说，这片土地既感新奇，又觉步步惊心。
最紧迫的依旧是生存。明尘的伤势在渡过黄河的折腾后进一步恶化，伤口溃烂流脓，高烧不退，时常陷入昏迷。另外两名弟子——沉稳的大弟子青松和机敏的二弟子墨竹，也因长期的饥饿和劳累而虚弱不堪。玄衍自己亦是强弩之末，全凭一股意志支撑。
他们沿着一条野兽踩出的小径，在密林中艰难跋涉，希望能找到水源和相对安全的落脚点。幸运的是，南方物产远比北方丰富。玄衍凭借对草药的知识，找到了些具有消炎镇痛效果的草药，捣碎后为明尘敷上。又辨识出几种无毒且能充饥的野果和块茎，虽然口感苦涩，但总算暂时缓解了饥饿的折磨。
几日后，他们在一处隐蔽的山坳里，发现了一个被遗弃的猎户小屋。木屋十分破旧，几乎被藤蔓完全覆盖，但主体结构尚存，能遮风避雨，这已是天大的幸运。四人将这里作为临时的据点，终于得以喘息。
安定下来的第一件事，便是全力救治明尘。玄衍每日外出采集草药，青松和墨竹负责照顾明尘和修缮木屋。玄衍发现，当他集中精神，手握那块风雷刃碎片在附近寻找草药时，碎片偶尔会传来极其微弱的温热感，指向某些特定植物的方向。这并非每次都灵验，但几次成功的经验让他确信，这碎片对蕴含灵气的草木有微弱的感应能力。这能力虽不稳定，却大大提高了寻找草药的效率。
在草药的调理和精心照料下，明尘的高烧终于渐渐退去，虽然依旧虚弱，但总算脱离了生命危险。这让所有人都松了一口气。
夜晚，木屋中点起一小堆篝火，驱散着南方的湿寒。玄衍终于有时间，在跳动的火光下，小心翼翼地打开那个视若生命的木盒。他首先取出苏妲己的手稿，一页页仔细翻阅。
这些手稿上的字迹娟秀而有力，内容庞杂，远超他最初的想象。除了那些关于水利、农具的构想，还有更多零碎却闪烁着智慧火花的记载：
有对一种名为“轮作”的耕种方法的描述，提到不同作物轮换种植可以“养地力，减虫害”；
有对如何利用水力驱动“水碓”、“水磨”来舂米磨面的简易图示；
甚至还有几页，画的是一种结构
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