诡异的瘟疫如同无声的魔影，在朝歌城及其周边卫城迅速蔓延。起初只是零星的寒热症状，但不过数日，便呈现出爆发之势。患者先是如坠冰窖，浑身颤抖，裹上数层棉被亦无法驱散那彻骨的寒意。
继而便是高烧如火，皮肤滚烫，神智昏沉，胡言乱语；更可怕的是，伴随着高烧，身上会浮现出暗红色的、触目惊心的斑疹，继而开始溃烂，散发出令人作呕的恶臭。死亡接踵而至，且死亡过程极其痛苦，军营、市井、乃至一些低阶官员的府邸，都未能幸免，哀鸿遍野。
恐慌如同瘟疫本身一样急速扩散。药铺的草药被抢购一空，巫医神汉趁机敛财，各种光怪陆离的偏方四处流传，却无一见效。费仲、尤浑及其党羽操控的谣言愈发猖獗，将“妖妃乱世，天降瘟灾”的论调炒得沸沸扬扬，无数绝望而愤怒的目光聚焦于鹿台宫，甚至开始有小规模的民众聚集在宫外远处，无声地抗议，虽被闻仲派兵驱散，但那股怨气却如同实质，弥漫在朝歌城的空气中。
九间殿内，气氛压抑到了极点。每日都有各地疫情和死亡人数的急报传来，数字触目惊心。闻仲脸色铁青，他虽不信这瘟疫是苏妲己直接引来，但疫情在军中尤为严重，导致边防力量大损，这让他焦头烂额，对苏妲己的不满也达到了顶点。
他主张采取最严厉的隔离措施，将疫区完全封锁，甚至有人提议将重症患者集中……焚烧，以绝后患！此议一出，连一些武将都面露不忍。
“不可！”比干厉声反对，苍老的声音带着悲悯，“此乃绝户之计！岂是仁政所为？如此行事，与禽兽何异？必将尽失民心！”
“那王叔有何良策？难道坐视瘟疫扩散，让我大商军民死绝吗？”闻仲怒道，语气中带着一丝无力。
纣王早已躲进了“问道宫”深处，借口祈求上天祛除瘟疫，实则逃避这令人绝望的烂摊子。朝政几乎瘫痪。
就在这混乱与绝望之际，苏妲己再次站了出来。她没有在朝会上与闻仲争论，而是直接采取了行动。
她首先下令，全面开放天工院下属的所有库房和工坊，将其临时改造为隔离病坊和制药场所。她亲自带领一队绝对忠诚的侍卫和自愿报名的医官，不顾危险，深入疫情最严重的城南军营和贫民区视察。
眼前的景象令人窒息。营帐内挤满了痛苦**的士兵，空气中弥漫着死亡和腐烂的气息。苏妲己面色凝重，她仔细查看患者的症状，询问病情发展。随行的老医官摇头叹息：“此症凶猛，寒热交攻，邪毒入体，侵蚀五脏
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