帝都新兰远离海岸线的西部城区，相对于海运繁忙的东部沿海城区来说这里的夜晚略显安静平和。
西城区中心地带，被灯光包围的五座宏伟的哥特式尖顶建筑像上帝之手一般直直地刺向夜空，尖顶之上的圣母玛利亚石像双手合握在胸间，面容慈祥的俯视着往来的众生。
圣约翰大教堂，出自于几个世纪之前的帝国建筑巨匠伯鲁诺列斯基之手，是一座充满符号意义的建筑。教堂的三个立面分别雕刻着神之诞生、荣耀和死亡的场景，鳞次栉比的石刻雕塑将它装点成一部石头的经书。不过现在它有一个新的名字“神圣教堂”，因为现如今这里是帝国最大的宗教组织—神圣教会的总会。
虽是夜幕降临，但教堂正面贴满彩色瓷片的三道门前依然有不少虔诚的信徒手持《圣经》进入教堂内部进行礼拜，而门外身着蓝袍的修士们正拿着木质十字架为前来赎罪的信众真诚的祷告。
经过这里的市民和车辆都不约而同的噤声，怕惊扰到沉睡在教堂石棺里的众神。
此时的教堂广场上几乎停满了请求布施的信众的车辆。
教堂最右侧的那座尖顶建筑顶层，密致的隔音石板隔开了底部诵经者们的呢喃低语，所以这里除了窗外信鸽扇动翅膀的声音，几乎是寂静无声。
空旷的小型教堂内，绣有金丝绒边的波斯地毯从入口处一直延伸到尽头黑色的天使王座下，夹道两侧是两排漆金灯架，白色蜡烛上跳动着豆黄色的火焰，浮世绘的穹顶在红黄交错的烛火中仿佛活过来了一样，穹顶之下的条形长椅上空无一人，只有彩色玻璃拼接成的窗户里灌进潮湿的海风。
天使王座上一个穿着黑袍，带着简式银冠的老者正在与王座下的一个白袍人影交流着什么，那人单膝跪倒在天使王座下，四面刺射而来的光淹没了他的影子。
“克林多，这次的传道有什么发现吗？”老者摩挲着手杖顶部的绿松石，声音有些微弱。
“亚尔曼大主教，一路的布道过程还算顺利，只是在临近绿谷防线的伊尔镇发现了几乎已经绝迹的‘食尸鬼’。”白袍主教克林多低着头，神情严肃。在等级制度严密的教会内部，白袍主教在汇报情况时是不允许直视黑袍大主教和教皇的。
“‘食尸鬼’，丑陋肮脏的奇行种。”亚尔曼大主教轻咳了几声，似乎能听到空气刮过气管的沙沙声，“很多年没有听说过了，我几乎都已经忘记了他们那令人作呕的样子，看来上一任教皇的‘屠杀政策’不够彻底呀。”
“亚
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