在接连受挫之后，吕高明终于没有了耐心，狗急跳墙。
几天后的夜里，陈昂从盐运司返回住所，行至一段僻静巷道时，两侧屋顶突然跃下数名黑衣蒙面人，手持利刃，直扑陈昂马车！
“保护大人！”车夫惊呼。
冯曼青早已警觉，她当即射出两枚飞镖，转眼间便放倒两人。
但对方显然都是好手，且人数占优，拼死缠住冯曼青，另两人则挥刀砍向车厢！
就在此时，巷道阴影里又窜出数人，正是阿吉带领的护卫小队！
他们潜伏已久，此刻突然杀出，打了刺客一个措手不及。
一场混战，刺客死伤殆尽，仅剩一人被冯曼青生擒。
经过连夜审讯，这名刺客虽未直接供出吕高明，但根据其口音以及身上的刺青，线索都隐隐指向与裕泰盐行关系密切的某个江湖帮派。
陈昂将此事及审讯结果直接呈报赵明诚和吴通判：“府尊、通判大人，盐政改革，触及利益，下官遭此毒手，恐非偶然。”
“若不能肃清奸佞，恐新政难行，下官个人安危事小，朝廷盐课、地方稳定事大！”
赵明诚和吴通判得知此事，又惊又怒，一方面加派了保护陈昂的人手，另一方面也对吕高明的无法无天感到震怒。
赵明诚是一府正印官，吴通判在江宁府也是威望颇高，两位大人觉得颜面有损，也担心事态扩大，便将吕高明“请”到府衙二堂。
没有惊堂木，也没有衙役站班，但气氛却比公堂更压抑。
赵明诚端起茶盏，轻轻抿了一口，眼皮都没抬：“吕东家，近日江宁府颇不太平啊。盐价波动，市井喧哗，还有匪类胆敢袭击朝廷命官。这些，吕东家可有所闻？”
吕高明心里一紧，情知他干的事被人捅到了知府那里，面上堆起惯有的假笑：“府尊大人明鉴，小人一介商贾，只知诚信经营，市面波动，或是新政初行，大家还不适应。”
他非但避重就轻，绝口不提自己，还把责任推给了陈昂的新政。
吴通判冷哼一声，阴沉着脸说：“吕东家是明白人。盐政关乎国计民生，朝廷重视，皇上也盯着。陈同知年轻气盛不假，但他是在奉皇命办事。”
“有些人，手伸得太长，以为能遮天，怕是打错了算盘。别忘了，这江宁府，乃至两江地界，终究是朝廷的天下，是陛下的江山！”
这番话一出，着实把吕高明吓了一跳，他连忙躬身：“通判大人教诲的是。小
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