星辉古堡的权力核心，在凌曜昏迷的第三日，完成了一场连影子都藏得极深的转移。长廊里巡逻卫兵的肩章悄悄换了样式，物资库的出入登记本上，签字人从“凌氏亲信”变成了“南宫家臣”——这一切，都裹在南宫静“稳定大局”的温柔外衣下。
她坐在凌曜书房的偏厅里，指尖划过摊开的事务清单，目光却落在桌角那枚刻着凌氏家徽的镇纸的上。“把负责情报中转的林叔调去前线吧，”她对身旁的侍女轻声说，语气带着不容置疑的柔和，“前线更需要经验丰富的人，古堡这边，让我侄子来接手就好，年轻人学得快。”侍女低头应下时，没看见南宫静眼底掠过的冷光——林叔是凌曜最信任的情报官，不除了他，她怎么能安心掌控古堡的消息脉络？
与此同时，古堡外的市集上，南宫家的商队正借着“战时管制”的名义，用极低的价格收购农户手里的草药和矿石。“官价就这样，要么卖，要么等着烂在家里。”商队管事叉着腰，对着围上来的农户冷笑。有不服气的小商贩想反抗，第二天就被安上“囤积战略物资”的罪名，铺子被封，人也没了踪影。短短两天，古堡的仓库里，印着南宫家标记的木箱堆得像小山，而那些非南宫派系的小商会，要么被迫依附，要么彻底消失。
“曜哥哥，你看，只有我才能守住你的古堡。”深夜，南宫静独自走到医疗中心外，隔着玻璃看着力场中昏迷的凌曜，声音轻得像叹息，可嘴角却勾起一抹得意的弧度——等凌曜再也醒不过来，这座古堡，就彻底是她的了。
而在大陆的另一端，墨渊的咒奴正像瘟疫一样蔓延。南部丘陵的商道上，一支满载丝绸的商队一夜之间变成了炼狱。赶车的车夫倒在车轮旁，双手抓烂了自己的脸，眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了世间最恐怖的东西；商队老板的尸体蜷缩在车厢里，指甲深深抠进自己的喉咙，鲜血染红了身下的丝绸。最诡异的是，所有尸体上都没有任何外力伤痕，只有空气中残留的、类似腐臭沼泽的气息，让人闻之欲呕。
消息像长了翅膀一样传开，没过多久，边境的一个小村庄又出事了。村民们像是凭空消失了一样，空荡荡的村子里，只有村口的广场上，用鲜血和内脏画着一个扭曲的符文——那是墨渊用来召唤黑暗力量的印记。路过的旅行者看到这一幕，吓得魂飞魄散，疯了一样往古堡的方向跑：“诅咒！是诅咒！它们要来了！”
恐惧像浓雾一样，很快笼罩了整个大陆。人们不再敢出门，夜晚的街道上空无一人，只有偶尔传来的哭喊声，在寂静的夜里格外刺
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