碎屑还没扫净，一辆黑色轿车停在胡同口，下来个穿西装的中年人，手里提着精致的点心盒。
"何老板，久仰大名。"来人递上烫金名片，"我是味真餐饮集团的副总，姓赵。"
何雨柱擦着手从灶台边走来："赵总有事？"
"开门见山。"赵总微笑，"我们想收购焦香居的酱牛肉秘方，价格好商量。"
后厨切菜的马华手一抖，菜刀哐当落在案板上。何雨柱面不改色："祖传的手艺，不卖。"
"何必急着拒绝？"赵总打开点心盒，"先尝尝我们根据传闻仿制的酱牛肉？"
何雨柱拈起一片牛肉，在光下细看："火候差了三分，香料多了一味草果。"
赵总脸色微变："何老板好舌头。既然能尝出来，更该知道——独木难成林。把秘方交给我们集团，能让更多人尝到这味道。"
"人多味就杂了。"何雨柱将牛肉放回盒中，"赵总请回吧。"
人一走，马华就冲过来："哥！他们会不会使坏？"
"该来的总会来。"何雨柱望着胡同口，"去把老账本找出来，所有配料记录都收好。"
果然，第三天就出了事。一大早，工商所的人上门，说接到举报焦香居使用违禁香料。
"何老板，有人提供线索，说你们在酱牛肉里加罂粟壳。"带队的张科长语气严厉。
"放屁！"马华气得满脸通红，"我们用的都是正规香料！"
何雨柱按住马华："张科长，举报要讲证据。"
"当然有证据。"张科长掏出一包东西，"这是在你们后院发现的。"
油纸包里真是罂粟壳！何雨柱心里一沉："这不是我们的东西。"
"是不是，查了才知道。"张科长下令封存所有香料，"在检测结果出来前，暂停营业。"
焦香居第一次挂上"停业整顿"的牌子。街坊们围在门口议论纷纷，贾张氏嗓门最大："我早说傻柱家的肉香得不正常！"
刘海中背着手帮腔："现在有些店啊，为了赚钱啥都敢加！"
只有秦淮茹偷偷来找何雨柱："雨柱，我昨儿半夜看见许大茂往你家后院扔东西..."
检测结果要等七天。这七天里，焦香居生意全停，老主顾们唉声叹气。更糟的是，味真集团在对面开了家店，打着"传统酱牛肉"的旗号抢生意。
第五天，何雨柱在收拾后院时，发现墙根有半枚脚印。他
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