入夜后，屯子像是被扣上了一口巨大的黑锅。天幕无星无月，连风都压得极低，贴着地面缓慢爬行。远处的狗不再叫，鸡也不再鸣，整个槐树屯静得如同荒郊野坟。
李二狗四人从孙老拐家出发，沿田埂小路往后山方向走去。孙老拐走在最前面带路，他的双手仍被银线松松地捆着，青霖说这是保险，到了洞内自会解开。他走得不算快，那条跛腿在黑夜中一深一浅，影子被青霖手里的手电筒拉得忽长忽短。
青霖提着灯，肩上的帆布包装得满满当当，全是符纸和阵器。小雅走在李二狗身侧，怀里抱着那个用红布裹着的陶罐。她执意要带上弟弟的遗骨，李二狗没有劝。他想，这也许是她能稳住自己心神的法子。
到了后山山脚，夜风陡然变冷，像从冰窖里直吹出来的。孙老拐停住了脚步，慢慢抬起头望向半山腰。李二狗顺着他的目光看过去，矿洞口就在上方不远处，远远看去，洞口比前些日子宽阔了许多，像是山体自己在呼吸中张大了嘴。
洞口外面，九处之前拉起的警戒线还在，但已经被什么东西扯断了，几根断掉的黄色警戒带挂在两旁的灌木丛中，在微风里无力地摆动。那几台监测设备已经被砸烂，外壳锈蚀，屏幕碎裂，像是被巨大的力量从内部硬生生顶开。
“它知道我们来了。”孙老拐低声说。他的声音在黑暗中带着极轻微的颤抖，不知是恐惧还是兴奋。
“九处在这里有暗哨。”青霖环顾四周，皱起眉头，“可一个人都不见了。”
李二狗的神念早在半里外就铺开了。他确实感知不到任何活人的气息。那些九处的人要么死了，要么被煞气驱散了。他更倾向于后者——那东西在洞中苏醒后，散出的阴冷恐惧足以让训练有素的人精神崩溃，逃下山去。
“我们进去之后，不管听到什么，看到什么，都沿着中轴主巷走，直到看见三岔口，往左拐。然后经过一个窄洞，往下爬大概十来丈，就能看见第二道旧坑道。”孙老拐的语气很稳，“最里头的路，越走越窄，煞气越重。等走到没路可走的时候，会看到一扇石门。那是我和张保全当年封的。推开石门，就是它了。”
“石门后面是什么样？”李二狗问。
孙老拐沉默了一下，说：“像一个巨大的水泡，不过里面不是水，是黑的。地面是斜的，像被什么东西挖空成了一个碗形。碗底正对着的岩壁上，有一道裂缝，石头鼓出来，和你之前在山坡上见过的‘眼睛’形状差不多，但要大得多。裂缝里嵌着半个人形。”
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