。只有壁炉里的木柴发出轻微的噼啪声。
伊芙琳拿起另一张纸，上面是“渡鸦”通过复杂渠道搞到的、模糊不清的数据分析：“如果‘幽灵-7’的地震仪记录可信，震源深度极浅，波形怪异，绝非普通地质活动。而且信号中断前的能量释放模式，像极了某种巨大的活物在挣扎。”
阿尔瓦罗已经扑到地图前，用红笔圈出了“幽灵-7”的大致位置，手指因激动而微微发抖：“科雷马。卡梅斯的笔记里，隐晦地提到过‘北方冰封之门’、‘古老阴影的苗床’，他十八世纪末到十九世纪初有几十年的空白期，完全对得上。”
查尔斯手中的威士忌杯壁上凝结了一层水珠。“规模？影响范围？”他问，声音保持着镇定。
阿尔瓦罗摇了摇头，脸上是混杂着恐惧和学术性兴奋的表情：“无法精确评估。但‘渡鸦’提到，一家瑞典业余无线电俱乐部几乎在同一时间，收到一段来自那片区域的、无法解读的莫尔斯电码求救信号，唯一的清晰词是俄语的‘吞噬’（ПОГЛОЩАЕТ），这绝不是孤立事件。”
科尔·莱利不知何时已站到窗边，望着楼下渺小的车流人群，冷静地说：“一支装备尚可的苏联勘探队瞬间消失，一艘船可能因此沉没。不管那下面是什么，它已经不再安分了。而且，是在北极白昼即将结束、漫长极夜快要开始的时候。”
艾德琳将杯中酒一饮而尽，冰凉的液体并未驱散她骨髓里的寒意。她走到地图前，仰头凝视着那片被红色圆圈标记的、象征着未知与死亡的白色 区域。北极的太阳正在一天天沉向地平线以下，无边的黑暗即将统治那片土地。而在那万古冰封的黑暗深处，一个被卡梅斯亲手埋藏或唤醒的噩梦，已然睁开了眼睛。
她转过身，面对集结过来的团队成员，声音清晰而冷静，不带一丝犹豫，却带着不容置疑的决断：
“查尔斯，动用你的一切资源，我们需要一艘船，一艘能破开浮冰、足够坚固、不起眼的船。阿尔瓦罗，把你所有关于卡梅斯和北极传说的资料都找出来。伊芙琳，列出极地探险所需的全部医疗和科研物资，尤其是针对未知病原体和极端环境的。科尔，挑选最可靠的人手，开始极寒适应性训练。”
她的目光扫过每一张面孔，最后定格在地图那片刺眼的红圈上。
“这次，我们要去的不是丛林或高山，而是世界的冰冷尽头。我们的对手，可能不是某种生物，而是冰封的疯狂本身。而且，留给我们的时间，不多了。”
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