、攀岩，并学习使用冰镐和绳索。伊芙琳则埋头实验室，根据“冥府之咒”可能留下的能量特征，加紧研制基于高频声波和特定化学催化剂的“能量场中和方案”。
与此同时，查尔斯利用洛克菲勒基金会在学术界的深厚人脉，联系上了库斯科一所大学专精前印加文化与安第斯生态的教授。几天后，一位名叫索菲亚·基斯佩的年轻女学者来到了纽约的地下指挥中心。她有着橄榄色的皮肤和一双锐利而聪慧的黑眼睛，对故土的传说和生态有着近乎本能的深刻理解。
在观看了部分非核心的任务简报后，索菲亚没有被超自然的成分吓退，反而显得异常严肃：“如果传说属实，‘库西’的失衡会带来干旱、冰崩和山体不稳。这不仅仅是你们的神秘任务，也关系到无数高原牧民和生态系统的安危。我愿意作为向导和文化顾问加入，但我要求，行动必须尽可能减少对脆弱环境的破坏。”
艾德琳欣赏地看着这位冷静而坚定的学者：“基斯佩女士，这正是我们需要的。欢迎加入团队。”
就这样，核心团队增加了一位新成员。在紧张的准备后，一支由科尔·莱利的行动小队、伊芙琳·陈博士（她坚持亲自前往以进行实时环境监测）、阿尔瓦罗·罗西（负责现场符号解读）和索菲亚·基斯佩（向导与文化顾问）组成的联合队伍，搭乘泛美航空的“飞剪船”水上飞机，辗转前往秘鲁古城库斯科，开始了安第斯山脉探险的序幕。
在飞机上，阿尔瓦罗仍在仔细研究着“星陨之湖”的古老地图与现代测绘图的叠加影像，试图找出迷宫入口的线索。伊芙琳检查着她的便携式气象站和大气电离检测仪。科尔则最后一次核对着他的队员和装备清单。索菲亚望着窗外逐渐逼近的、覆盖着皑皑白雪的雄浑山峦，眼神中混合着对家乡的担忧与解决问题的决心。
艾德琳和查尔斯留在纽约的指挥中心，主屏幕上巨大的安第斯山脉地形图已经展开，代表小队的光点正朝着那个被标记为**险的区域移动。通讯将依赖短波无线电，但高山阻隔意味着信号将时断时续。
“这次的任务性质完全不同，”查尔斯语气凝重，手指无意识地敲着桌面，“我们是在尝试与一座山脉的‘灵魂’对话吗？”
艾德琳凝视着钉在巨大软木板上的安第斯山脉地形图，轻声道：“也许不是灵魂，只是另一种我们尚未完全理解的、古老而强大的自然机制。但无论如何，卡梅斯留下的创伤，必须由我们来尝试修复。愿他们一切顺利。”
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